格格党

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译文（第6页）

第二天早上起床后，发现袜子被烧掉了一半，曹老汉又代我付了房钱和饭钱。

我们寻访到城中，找到了范惠来的居所。

他尚未起床，听说我来了，披件衣服出来，看到我的样子，大吃一惊道：“你为何会如此狼狈？”

我说：“暂且不要问这些，借我二两银子，酬谢这位送我过来的人。”

范惠来给了我两块番银，我拿给曹老汉作为酬谢。

曹老汉坚持不收，后来拿了一块番银离开了。

我向范惠来讲了自己的遭遇，并说清楚了来意。

范惠来说：“你是我的至亲，即便我们之间没有以前的债务往来，我也应当尽最大能力帮你。

奈何最近的航海盐船被盗，正值盘账阶段，无法给你拿出一些钱。

我会想办法筹出二十块番银，以此来偿还昔日的债务，你觉得如何？”

我原本也没有奢望什么，所以就同意了。

我留下来住了两天，天气转暖，便计划着回去。

二十五日，我回到了华家。

芸说：“中途遇到大雪了吗？”

我向她讲了途中遭受的困苦，芸难过地说：“下雪的时候，我以为你已抵达靖江，没想到你还停留在江口。

还好你遇到了曹老汉，绝处逢生，也算得上是吉人自有天相吧。”

几天后，收到青君的家信，得知逢森已经被夏揖山引荐到一家店铺，王荩臣得到我父亲的认可后，定于正月二十四接青君过去。

孩子们的事情简单解决了，可是骨肉分离，让人心痛。

二月初，风和日丽，我用在靖江范惠来那里得到的钱，简单置办了行装，前往邗江盐署探望友人胡肯堂。

贡局的众位管事请我入局负责文书之事，至此身心逐渐安定下来。

壬戌年（1802年）八月，芸在书信中说：“我病痛痊愈，只是一直寄人篱下，非长久之计，想前往邗江，也可一睹平山美景。”

于是我在邗江先春门外租了两间临河的房子，亲自前往华府接芸去邗江。

华夫人派一个名为阿双的下人随我们同行，给我们做饭，并约定以后要做我们的邻居。

时值十月，平山冷清萧索，期待明年春天再去游玩。

我希望芸能在邗江调养好身体，以后再想办法与家人团圆。

还没到一个月，贡局忽然裁去了十五个司事，我是托了很多关系进的贡局，所以也赋闲在家。

芸开始为我殚精竭虑，假装坚强地开导我，未曾抱怨过。

癸亥年（1803年）仲春，芸血疾发作。

我想再去一次靖江，向范惠来寻求帮助，芸说：“求亲不如求友。”

我说：“话虽如此，可友人虽然对我们甚为关切，但如今他们也赋闲在家，连自己都顾不过来呢。”

芸说：“还好天气转暖，途中不用担心会下雪，希望你速去速回，不要挂念我。

你若是身体欠安，我的罪责就更重了。”

当时我已穷困潦倒，骗芸说我雇了骡子出行，这样她才会放心，实际上我是带着粮食徒步而行，一边走一边吃。

我向东南方向走，两次渡过叉河，大概走了八九十里路，放眼望去，四周都没有人家。

到了一更的时候，我看到漫漫无际的黄沙，天空中闪烁着星星，视野中出现一座土地庙，约有五尺高，周围环绕着矮墙，栽种了两棵柏树。

我跪下来给庙中的神像磕头行礼，说道：“苏州的沈某因寻亲在此迷路，想要在此处借住一晚，望神灵庇佑我。”

我将小石香炉移到旁边，将自己的身子探进去，只能容下一半的身体。

我反戴风帽，将脸遮住，半个身子坐在里面，膝盖以下的部位都露在外面。