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第十四章 赖民力招募水勇 恃炮舰英军北侵（第13页）

蔡司马是指厦门海防同知蔡觐龙，同知别称“司马”

或“分府”

。

同知也是正五品，与陈元胜品级一样，但文官多是从科举上出身，见识非赳赳武夫可比，何况厦门海防同知可直接提调陈元胜。

陈元胜心里不情愿，但嘴上不能不答应，而且还要亲自到同知署去说话。

厦门同知蔡觐龙听陈元胜讲完，断然说：“不可！”

陈元胜问：“为什么？不就是捎封信吗？”

蔡觐龙说：“我这可是为你好，更是为陈军门好，你可不要给你二叔惹麻烦。”

福建水师提督陈阶平是陈元胜的族叔。

“本朝规制，各级官员不得私自交通夷人，也不得私自接受夷人信件。

夷人有所陈，必须以禀帖上呈，且必须经行商转递。

本朝自乾隆朝实行一口通商后，各国夷人只能在广州一口通商，除此之外皆为非法。

英夷到福建来已经是非法，我们再私自接受他们信件，则更是违制，如果将信呈给陈军门，更是给军门惹麻烦。

还有，现在正是不担是非的时候，钦差大臣、兵部尚书陈大人到福建已经两个月了，专门来查办事件，其中有一项，就是查察福建水师暗通夷人、贩卖鸦片，此时把英夷的信呈给陈军门，你二叔就是跳进黄河也洗不清！”

轻轻的几句话，把陈元胜惊得冷汗直冒。

他不敢再在蔡觐龙面前托大了，老老实实请教：“蔡司马，我是一切听您提调，您说吧，这事该怎么办，就怎么办。”

蔡觐龙见已经伏住陈元胜，就换了轻松的语气说：“也不完全是坏事，这里面透着你的机会呢！”

陈元胜一头雾水。

“我们很好办，把事情推出去就是。

告诉英夷，水师提督不在厦门，这封信我们也不能转交，这是朝廷的规矩；他们要交，到泉州去好了。”

陈元胜说：“我二叔去泉州巡察，不日就可能回来，让英夷去泉州，不就扑了空吗？”

蔡觐龙说：“扑了空不正好吗？”

陈元胜一拍脑瓜说：“对，反正把英夷打发走就成了。”

蔡觐龙说：“如果英夷不听劝，硬要上岸，那就是你一展身手的时候了。”

陈元胜说：“夷人船坚炮利，在海上水师的巡船根本追不上他们，也不敢追得太紧。”

胞祖和罗伯聘在海上等了近两个小时，终于看到挂着海防厅旗帜的小船出港向他们驶来。

这次领头的换了位千总，还有一位穿长衫的先生，是海防同知的文案。

千总把信件交给罗伯聘，文案解释说：“按照本朝的规矩，官员不能私下接收你们的信件。

这封信的内容我们已经抄录下来，分别交给同知老爷和水师的军爷们。”

罗伯聘说：“我们奉到命令必须把给水师提督的信交到水师提督手里，请问这里的地方官老爷同意不同意转交我们的信件？”

文案说：“官员不能私下接受外人的书信，这里的地方官老爷们也不能转交你们的信。

你们要是有信给水师提督，他在泉州检阅水师，你们去那里转呈好了。”

罗伯聘说：“我们奉到的命令是在这里向水师提督上呈信件，我们要求登岸会见你们这里的地方官老爷，当面向他说明情况，请你们转告一声，一个小时后我们会乘小艇前往，我们会打一面白旗。”

几个人一商议，回答说：“允不允你们登岸，我们要回去向老爷们请示。”

罗伯聘说：“我们一个小时后如果等不到消息，就乘小艇登岸，我们不带武器，并且打一面白旗。

白旗的意思你们明白吗？”

文案回答：“我们知道，白旗是休战的意思，必须得到尊重。”

等了一个多小时，没有等到回信，罗伯聘决定亲自登岸作投信的尝试，除了几名水手，陪同他的是一名海军少尉。

胞祖用单管望远镜观察，海岸上多了一百多名士兵。