格格党

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他们把树买回家，凯蒂仔细看了看，眉间的皱纹更深了一些，一副若有所思的样子。

“行吧，”

她说，“等圣诞节过了，咱们就把它放到外面的防火梯上，让它晒晒太阳，淋淋雨水，然后一个月给它施一回马粪。”

“别呀，妈妈，”

弗兰西连忙表示反对，“你可别让我们出去捡马粪啊。”

哪怕在孩子们还小的时候，捡马粪也是他们最害怕的苦差事。

玛丽·罗姆利外婆在窗台上养着一排鲜红色的天竺葵，这花长得既鲜艳又壮实，就是因为弗兰西和尼利每个月都要去捡一回马粪，捡来的粪球装在雪茄盒子里，整整齐齐地摆成两排。

他们把马粪带给外婆，外婆就给他们两分钱。

捡马粪的差事一直让弗兰西很害臊，有一回她对外婆说自己不愿意，而外婆答道：

“唉，咱家这传统才第三代就这么淡了。

以前在奥地利的时候，我那几个好兄弟每回都能装满满两大车的马粪，他们可都是又壮又体面的大男人呢。”

“做这些事，”

弗兰西暗想，“真是又‘壮’又‘体面’。”

凯蒂说：“现在咱们家有棵树了，就得好好养着，好好照顾它。

你俩要是不好意思，就等天黑了再去捡马粪呗。”

“现在已经没多少马了，街上都是汽车，就算是想捡也不好捡啊。”

尼利说。

“那你们就找条开不了汽车的石子路，要是路上没有马粪，就等着马车过来，跟着它走一阵，等有了马粪再说。”

“老天爷，”

尼利不愿意了，“买这棵树可真是给自己找罪受。”

“咱们这是怎么啦，”

弗兰西说，“现在可和以前不一样了，咱家现在有钱了。

到街上随便找几个孩子，给他们五分钱，让他们去捡马粪不就行了？”

“对呀！”

尼利松了口气。

“可是要我说的话，”

妈妈说，“既然这树是你们自己的，你们就还是应该自己动手来侍弄它。”

“这就是有钱和没钱的区别了，”

弗兰西说，“穷人什么事都得自己动手，而富人就什么事都花钱雇人干。

咱们现在没那么穷了，也可以花钱雇人干点儿事了。”

“那我倒是宁愿接着受穷，”

凯蒂说，“因为我就喜欢自己动手。”

每次母亲和姐姐的谈话一变得针锋相对，尼利都会觉得有点儿无聊。

为了转换话题，他插嘴说：“我估计劳瑞应该和这树差不多高。”

一家人从篮子里抱起宝宝，立到树边上比个儿。

“这高矮正合适。”

弗兰西学着塞格勒先生的德语口音说道。