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5 当停止（第4页）

它是一颗红超巨星，其亮度变化非常明显，因为它正走过漫长生命的最终阶段。

通过大型望远镜，可以看到它的形状略不规则，质量巨大，大概是太阳的20倍重。

它的直径非常大，如果把它放在太阳系的中心，那它就会瞬间吞噬水星、金星、地球、火星，并接近木星轨道。

参宿四正在发出明确的信号：支持它燃烧的核燃料即将耗尽，最终的坍缩很快就会到来。

它随时都可能爆发，变成一颗巨大的超新星，但谁也无法准确预测这一切将在何时发生。

考虑到此类现象特有的不确定性，它的临终痛苦可能还会持续几千年，但可以肯定的是，当它爆发时，将会上演一场令人无法忘怀的表演。

届时，天空中会出现一颗新星，即使在白天人们也能看见这颗新星，而且它比满月更亮。

夜幕在几周内将不会降临地球，之后，新星的亮度会慢慢降低，但依然会在几个世纪内可见。

爆发的**来临时，这颗巨星的最外层会以极高的速度向各个方向爆发，而最深处的核心受到引力坍缩的挤压，因此将缩成一颗半径几十千米的暗星。

地球人可以在600光年之外目睹头顶上这一幕美妙的异象，见证一颗恒星的死亡和一个恒星黑洞的诞生。

中子星也可以形成恒星黑洞。

当它们达到临界质量时，可以通过吸收与它们在双星系统中相互作用的普通恒星的物质，或者与其他中子星融合，形成恒星黑洞。

我们无法“目睹”

这些现象，“看到”

黑洞的唯一希望来自寻找普通恒星的反常行为。

如果恒星与某个黑洞相互作用，它就会有非常奇怪的轨道，或者表现出形变的迹象。

寻找恒星黑洞最有效的技巧之一，就是寻找发射X射线的双星系统。

当两个天体非常靠近，以至相互之间的引力让它们围绕着共同的质量中心运动时，就形成了一个双星系统。

如果二者之一是一个黑洞，那它强大的引力就会从另一颗恒星上吸走大量电离气体。

这些被吸出来的等离子体形成一个长长的条带，落向黑洞，并在越来越近的距离上绕着黑洞运行。

黑洞周围形成的这样一个巨大的电离物质圈，被称为“吸积盘”

。

因为角动量守恒，所以越靠近引力中心，速度就越大。

从恒星上撕裂下来的等离子经历了灾难性的冲撞，并卷入湍流现象。

这些电离气体以极高的速度旋转，产生了巨大的磁场，磁场又与这些冲向奇点的物质发生无序的相互作用。

等离子体被加热到几千万摄氏度的温度，并放射出各个波长的光子。

由于吸积盘释放出强烈的高能光子流，黑洞就变成了宇宙中的X射线源。

如果双星系统中有一颗星可见，另一颗星不可见又发射着X射线，那这个双星系统就很可能包含一个恒星黑洞。

我们还曾观测到某些黑洞从两极喷射物质，形成对称的巨大羽冠。

物质以接近光速的速度被抛出，射程极远，它们又会产生高能电磁辐射暴或带电粒子喷涌。

吸积盘和两极的近光速喷射让黑洞周围的区域全都变成了地狱一般的场所。

恒星黑洞是非常危险的物体，它们能撕碎附近的任何天体，当吸积盘物质被吸到视界附近时，潮汐力会将一切撕得粉碎。

物体两端受到的引力差即为潮汐力。

之所以叫“潮汐力”

，是因为潮汐就是由月球对地球远近两面的引力大小不同而产生的。