格格党

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第1章 未知世界的地图海王星（第3页）

这是一项艰巨的任务，除了要投入全部的工作时间，有时夜晚的休息时间也被占用了，最终，勒维耶成功了。

他不仅推导出了假想行星的轨道，而且更重要的是，他推断出了应该用望远镜在夜空中的什么位置去搜寻这颗星体：介于摩羯座（）和水瓶座（Aquarius）之间。

勒维耶心中充满自信，但当他坐在铺满纸的桌前，拿着羽毛笔，审视着那些密密麻麻的公式时，还是难以抑制地感到一阵紧张。

能有幸洞悉世界上没有人知道或理解的东西，自然有一种令人兴奋的权威感，但万一错了呢？如果对了，那他就是神；如果错了，岂不被别人讥笑为傻瓜？面前的方程描述的结论怎么可能就是现实呢？勒维耶没有被自我怀疑吓倒，很快就恢复了镇静。

眼下只有一件事情要做，那就是通知做观测研究的天文学家。

勒维耶向时任巴黎天文台（ParisObservatory）台长的弗朗索瓦·阿拉戈（Franco）报告了新行星的位置，而阿拉戈明确表示，他有充分的理由相信寻找新行星并不是当务之急。

现在，包括巴黎国家天文台在内的天文单位，首要任务是制作用于导航的行星和恒星的位置图。

单这项工作就需要很多人进行漫长而艰苦的观测，阿拉戈当然不愿意浪费宝贵的时间去寻找一颗存在性十分渺茫的行星。

显然，对于以傲慢和难以相处著称的勒维耶来说，阿拉戈的话并不能打消他的念头。

对处于北半球的人来说，11月之后就看不到摩羯座和水瓶座了，所以必须尽快开始寻找这颗新行星。

有一段时间，勒维耶还很有耐心，但是等来等去，也不见阿拉戈那边有任何松口的迹象，失望不免与日俱增。

不过，勒维耶已经开始尝试其他方法了，他将一篇描述这一预测的论文寄给了德国《天文学》（Astronomisa）杂志的编辑，在和论文一起寄给海因里希·舒马赫（HeinrichSchumacher）的投稿信中，勒维耶表达了自己的失望——没有法国天文学家愿意寻找这颗行星。

舒马赫对此表示同情，并在回信中提出了一个建议：为什么不联系一下其他拥有先进望远镜的天文学家呢？勒维耶立刻想到了两个人，一个是德国的弗里德里希·斯特鲁夫（FriedrichStruve），另一个是爱尔兰比尔城堡的罗斯伯爵三世（ErdEarlofRosse）。

罗斯伯爵设计并制造的利维坦（Leviathan）是当时世界上最大的望远镜，配有直径达72英寸（约1.8米）的镜面。

勒维耶原本可以联系这两个人，但他想起一年前曾经收到过一位年轻天文学家从柏林天文台寄来的信。

约翰·伽勒是一个职级较低的助理天文学家，这一点特别吸引勒维耶。

他觉得柏林天文台的台长约翰·弗朗茨·恩克会像巴黎天文台的台长弗朗索瓦·阿拉戈一样，不愿意花力气去寻找一颗新行星，但伽勒可能渴望成名。

所以，勒维耶在想，绕过恩克直接联系这位年轻的天文学家效果可能会更好。

伽勒会做出积极回应，还是会让他再一次失望，只有试着向他发出请求才知道。

唯一的问题是，这位法国天文学家并未回复伽勒一年前的来信以及随信所附的一篇论文，而现在却需要他的帮助，这真是令人尴尬。

然而，说一些奉承的话也许可以化解尴尬，所以在请求伽勒帮助寻找新行星之前，勒维耶写了一些露骨的、姗姗来迟的溢美之词，称赞伽勒的论文完美清晰、工整严谨。

1846年9月18日，勒维耶将信寄出，其中包含了对新行星所在位置的粗略估计。

1846年9月24日，柏林

拂晓时分，三个人终于聚集在柏林天文台圆顶屋的夫琅和费望远镜前。

不久之前，德瑞斯特一路小跑到天文台台长恩克的家，把庆生宴会之后醉得脚步踉跄的恩克拽上了山。

三个人努力保持镇静，轮流透过目镜仔细观察，直到确认无误。

伽勒和德瑞斯特看到的天体肯定不在星图上，原因显而易见：那根本就不是一颗恒星。

由于与地球的距离太过遥远，无论望远镜的放大倍率有多高，看到的恒星都是光点；但这个天体并非光点，而是一个发光的微小圆盘。

他们找到了!他们发现了勒维耶的行星!

伽勒简直不敢相信刚过去的半天里发生的事情。

就在昨天，他用小刀拆开一封看起来很普通的、来自法国的信件时，丝毫没有想到这会永远改变他的生活。

伽勒立刻认出了勒维耶的名字，他本来可以选择向这个法国人实施报复，把信丢进桌上的文件堆里，对其置之不理，但勒维耶的请求激起了他的兴趣。

信中预测了一颗新行星的存在和位置，虽然伽勒知道这样的预测一般来说都是荒谬的，然而，信中有些话使他不能置之不理。