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楚庄王称霸（第5页）

襄老闻听颇为感动，为壮其志，许之。

唐狡率部一路前行，与敌力战，有御敌者辄败，兵不留行，每夕扫除营地，以待大军。

庄王率三军一路前进，未曾遇到一兵之阻，一日之停留。

庄王怪其神速，高兴地对襄老道：“想不到老爱卿宝刀不老，老当益壮，勇于前进如此迅猛，令本王惊叹不已。”

襄老对曰：“非臣之能，乃副将唐狡力战所致也。”

庄王听罢，即召唐狡，欲大加厚赏。

唐狡揖首拜曰：“臣受君王之赐已厚，今日聊以报效，敢复叨赏乎？”

庄王颇为惊讶地说：“寡人未尝识卿，何处受寡人之赐？”

唐狡再拜曰：“绝缨会上，牵美人之袂者，即臣也。

蒙君王不杀之恩，故舍命相报。”

庄王闻听，怔愣片刻，长叹一声说：“嗟乎！

使寡人当时明烛治罪，安得此人之死力哉？”

遂命军正记其首功，一旦平郑，将加以提拔封赏。

唐狡走后对身边的友人说：“吾得死罪于君，君隐而不诛，是以报之。

然既已明言，不敢以罪人徼后日之赏。”

当夜即出走军营，不知所往。

庄王听到部下告之实情，叹了口气，既怜惜又满怀敬佩之情地说道：“真烈士矣！”

于是三军进发，剑锋直指郑国首都。

是役，楚军大胜，郑君降，复归楚。

自此，晋人不敢渡黄河而南进，齐人不敢逾泗上而西进，秦人不敢越崤关而东突，中原诸国则唯楚人马首是瞻，庄王的霸业达到了顶峰，一跃而居春秋五霸之首。

公元前591年，楚庄王卒，年仅四十余。

子共王审立。

共王之后又经历了康王、郏敖、灵王等几代王侯。

灵王十二年，楚公子比自晋归，攻入楚都，楚灵王被迫自缢。

公子弃疾旋又杀死公子比而自立，是为楚平王。

这一年是公元前529年，也正是从平王始，埋下了君臣相残，伍子胥引吴师复仇，楚国倾覆的祸根。

注释：

[1]关于春秋五霸，说法不一，通常以《春秋》为准，即齐桓公、晋文公、秦穆公、宋襄公、楚庄王。

另据《白虎通·号篇》以昆吾、大彭、豕韦、齐桓公、晋文公为五霸。

同书又以齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王、阖闾为五霸。

《荀子·五霸篇》和《吕氏春秋·当染篇》则以齐桓公、晋文公、楚庄王、阖闾、勾践为五霸。

[2]顾铁符《随县战国墓几件文物器名商榷》，载《中国文物》（画报），1980年第2期。