格格党

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第四章 我蒙受屈辱（第7页）

大约一个小时以后，佩戈蒂上楼来找我，把我惊醒了。

她说我母亲很不舒服，上床睡觉去了，只有默德斯通姐弟两人还坐在客厅里。

第二天早晨，我下楼比平时早一点儿。

听见母亲的声音，我就在客厅门口站住了。

她正在诚恳而谦卑地请求默德斯通小姐原谅，那位小姐也给予了原谅，于是两人圆满和解。

从那以后，我就再也没有见过母亲对任何事发表意见，除非她事先请示了默德斯通小姐，或者通过可靠途径弄清了默德斯通小姐的意思。

每次默德斯通小姐一发脾气（她在保持冷静方面倒是不够坚定），把手伸进手提包，好像要掏出钥匙还给我母亲，我就看见母亲惊恐万状。

默德斯通家族血液里的阴郁污点，给原本信奉苛刻与暴怒的默德斯通宗教增添了暗黑的色彩。

那以后，我曾以为，他们的宗教信仰之所以具备那种性质，是默德斯通先生坚定的必然结果。

只要找得到借口，他的坚定就决不允许他让任何人逃脱最严厉的惩罚。

尽管如此，我还是清楚地记得我们去教堂做礼拜时的可怕面容，似乎连教堂里的气氛都为之一变。

我觉得可怕的礼拜天似乎又到了，我跟随鱼贯而行的人群，第一个进入我家专属的老座位，仿佛被押着去服苦役的囚犯。

默德斯通小姐又身穿如同用棺罩做的黑色天鹅绒长裙，紧跟在我后面。

然后是我母亲，再后面是她丈夫。

和从前不一样的是，佩戈蒂现在不来了。

我又听见默德斯通小姐嘟囔着应答牧师的祈祷文，用残酷的语气念出所有可怕的字词。

当她说到“可怜的罪人”

的时候，我又看见她转动黑眼珠，扫视教堂，好像在咒骂全体会众。

我又偷看了几眼母亲，她夹在他们两人中间，提心吊胆地嚅动着嘴唇，而他们两人在她左右两耳边闷雷似的咕哝着。

我又一次突然害怕起来，不知道是不是我们善良的老牧师错了，而默德斯通姐弟对了，不知道天堂里的天使是不是全是毁灭天使。

我又一次觉得，只要我动一动手指头，或者松一松脸上的肌肉，默德斯通小姐就会拿祈祷书戳我，弄得我肋骨生疼。

不错，在我们回家的路上，我又发现，有邻居在一边打量我们母子，一边窃窃私语。

他们三人手挽着手往前走，我独自在后面游**时，我又顺着一些邻居的目光望去，不由得怀疑，母亲的脚步是不是真的没有我从前见到的那样轻快了，她的美貌与快乐是不是真的消磨殆尽了。

我又怀疑，是否有邻居也和我一样，回想起从前我们母子一起回家的情景。

就这样，我在傻乎乎的瞎想中度过了沉闷惨淡的一天。

有时候，他们谈起要把我送到寄宿学校去。

这是默德斯通姐弟提出来的，母亲当然表示同意。

不过，这个问题尚无定论。

我当时还在家里学习功课。

我怎么可能忘掉那些功课呀？名义上负责教学的是母亲，但实际上是默德斯通姐弟。

他们两人总是在场，把教我学习当作给母亲上所谓“坚定课”

的大好机会，正是这种坚定成了我们母子的祸根。

我相信，他们把我留在家里，就是这个目的。

我和母亲单独过日子那会儿，我学起来也很快，也很愿意学。

我依稀记得在母亲膝头学习字母的情景。

直到今天，每当我看见识字课本上那些粗大的黑色字母的时候，那些令人费解的奇特形状，还有看起来随和善良的O、Q和S，就会像从前一样浮现在我面前。

但它们并没有唤起我厌恶或勉强的感觉。