格格党

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有一天斯万夫人旧话重提，又跟我说起吉尔贝特要能见到我，一定会很高兴，这话犹如把我已经克制了那么久不去想它的幸福，一下子放到了我的手边，我一时千头万绪涌上心头，突然意识到幸福的滋味我仍然是可能尝到的；我简直都等不及了；我决定第二天晚饭前一定要去斯万夫人家，突如其来地出现在吉尔贝特面前。

幸好我有个计划要实施，这一天才不至于那么难熬。

既然我想抛开一切往事，跟吉尔贝特重归于好，我当然要以恋人的姿态出现在她面前。

她每天都会收到我送她的世上最美的鲜花。

要是斯万夫人——尽管她其实无权做一个如此严厉的母亲——不许我天天送花，我就隔三岔五给吉尔贝特送些更珍贵的礼物。

父母给我的钱，是不够我买贵重东西的。

我想到了莱奥妮姑妈给我的那只中国花瓶，这只瓷花瓶已经很旧了，妈妈每天都等着弗朗索瓦兹来告诉她：“这玩意儿完了。”

意思就是花瓶裂成碎片了。

既然如此，何不干脆把它卖了？卖得的钱尽够我去讨吉尔贝特欢心的。

我心想，它大概能卖到一千法郎吧。

我让人把它包起来；以前我都习惯了，从来不去看它，这下子要把它出手了，我倒禁不住好好看了它几眼。

我带上花瓶，打算先顺路把它卖了，然后再去斯万夫人家。

我对车夫说了斯万家的地址，关照他走香榭丽舍大道，街角那儿有家挺大的中国古玩店，我父亲认识店里的老板。

让我万万没想到的是，老板当场买下花瓶，给我的不是一千，而是一万法郎。

我欣喜万分地收下这笔钱；今后整整一年，我可以天天送吉尔贝特很多玫瑰和丁香了。

马车驶离古玩店；车夫觉着斯万家离布洛涅树林挺近，就很自然地没走平常的那条路，沿香榭丽舍大道一直往前了。

马车驶过贝里街拐角，在离斯万家很近的地方，我在暮色中好像瞥见了吉尔贝特的身影，她没往家里走，脚步缓慢而沉着地沿着相反的方向走去，在她身边的是个年轻人，我看不清他的脸，但看得出他俩在边走边谈。

我从马车上竖起身来，想叫车夫停车，但犹豫了一下，还是没叫。

只见两人渐行渐远，缓慢的步履画出两条柔和的平行线，没入香榭丽舍的浓荫。

马车随即到了吉尔贝特家门口。

斯万夫人招呼我说：

“哎呀，她可得后悔了，我真不知道她怎么会不在家的。

刚才上课那会儿，她觉得很热，对我说要跟一位女友去透透气儿。”

“我好像在香榭丽舍大道见到她来着。”

“不会是她吧。

不管怎么说，请别对她父亲说起这事儿，他不喜欢她在这时候还外出。

Goodevening[161]。”

我告辞出来，吩咐车夫原路返回，可是没再见到两人的踪影。

他们到哪儿去了？天都暗了，他俩那么神秘兮兮地在谈些什么呢？

我回到家里，绝望地想着那出乎意料的一万法郎，有了这笔钱，我原本是可以好好向吉尔贝特献献殷勤的，现在，我却弄得下决心不再去见她了。

没错，这趟去中国古玩店使我非常欣喜，我期待着从此以后吉尔贝特会高高兴兴，对我心存感激。

可要是不去古玩店，马车就不会走香榭丽舍大道，我也就不会遇见吉尔贝特和那个年轻人。

就这样，同一件事情派生出了两个截然对立的枝丫，它生成的痛苦，完全抵消了它原先形成的欢乐。

我此刻的际遇，刚好跟通常发生的情况相反。

一般人企求欢乐，往往是苦于缺乏物质手段。

拉布吕耶尔[162]说过，“家产菲薄而堕入爱河，是可悲的”

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