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八 马基雅弗利式的玛克桑斯222（第4页）

奥勋太太道：“这话有什么意思？管他怎样，我们回信就是了。

至于你，”

她望着画家说，“你尽管去吃饭；万一……”

老太太被丈夫瞅了一眼，把话咽了下去。

奥勋老人发觉老婆着实喜欢阿迦德，生怕将来干女儿遗产完全落空，她自己会送干女儿一笔钱。

吝啬鬼虽则比老婆大十五岁[226]，还指望承继她的产业，有朝一日把两份家私合并起来。

他念念不忘存着这个心。

奥勋太太用订立遗嘱的话威吓他，逼他作某些让步，办法的确想得不错。

所以奥勋先生决意站在客人一边。

况且牵涉的是笔极大的遗产；为了主张公道，他也愿意这笔遗产落在合法的承继人手里，不让低三下四的外人抢走。

再说，问题早一天解决，客人也早一天动身。

至此为止，抢家私的人和承继人之间的斗争不过是奥勋太太心里的一种计划，一朝成了事实，奥勋先生活跃的头脑也摆脱了内地生活的麻痹，觉醒过来。

奥勋太太当天早上听见丈夫提到她干女儿，说了几句亲切的话，觉得这个又内行又精明的帮手已经偏向勃里杜这一边，不由得喜出望外。

到了中午，奥勋先生，奥勋太太，阿迦德和约瑟，四个人把各自的聪明智慧拼凑起来，写成一封特意给佛洛尔和玛克桑斯看的回信；约瑟母子没想到两个老人家字斟句酌，对措辞那么认真：

亲爱的哥哥：

我三十年没有回来，没有和本乡任何人来往，甚至和你也不通音信：这不但要怪父亲对我抱着古怪而错误的成见，还得怪我在巴黎所受的苦和所享的福。

我做妻子的时期固然蒙上帝保佑，做母亲的阶段却受了打击。

你想必知道我的儿子，你的外甥腓列普，为了效忠皇帝背着一个极大的罪名。

想你也不会奇怪，听到一个寡妇不得不在一家彩票行里当个待遇微薄的差使，以资糊口，同时跑到看见她出生的人身边来，求些安慰和帮助。

陪我来的儿子，干的一行职业需要极大的才能，极大的牺牲，极大的苦功，才能有所收获。

他那一行，往往名誉比财富先来。

就是说将来约瑟替我们一家增光的时候，他还不会有钱。

亲爱的约翰–雅各，你的妹妹对于父亲冤枉她的后果尽可默然忍受；但是请你原谅，以我做母亲的地位，不能不提醒你有两个外甥，一个在蒙德罗当过皇帝的传令官，带领禁卫军在滑铁卢打过仗，如今关在牢里；另外一个从十三岁起凭着志趣挑了一项艰苦的，但是光荣的职业。

因此我诚心诚意的感谢你的来信，既为我自己道谢，也为约瑟道谢，他等会一定遵命赴约。

亲爱的约翰–雅各，有了病一切都可原谅，我会去看你的。

妹妹在哥哥家里绝不会感到委屈，不管哥哥过的是怎样的生活。

我亲亲热热的拥抱你。

阿迦德?罗日

奥勋先生对勃里杜太太道：“事情就这样开场了。

你去的时候尽可明明白白跟他提到两个外甥……”

葛丽德送过信去，十分钟后回来，照内地习惯把她听到的看到的一齐报告主人。

她说：“太太，从昨天晚上起，屋子全部打扫过了，太太本来……”

“哪个太太？”

奥勋老人问。

葛丽德回答说：“他们一家都把搅水女人叫作太太。

她本来把堂屋和所有罗日先生的东西弄得不像样子，从昨天起，屋子跟玛克桑斯先生没来以前一个样了，金光灿亮，连面孔都照得出来。

范提告诉我，科斯基今天早上五点骑着马出去，九点钟带回许多菜。