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幻灭上 第一部 两个诗人 一 一家内地印刷（第1页）

幻灭（上）第一部两个诗人一一家内地印刷

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我们这故事开场的时代，内地的小印刷所还没采用斯丹诺普印刷机[1]和油墨滚筒。

安古兰末虽然凭着当地的特产[2]同巴黎的印刷业经常接触，用的始终是木机。

俗语把印刷说做“叫机车叹气”

，就是从木机来的，这句话现在可用不上了。

城里落后的印刷所当时还用皮制的球，给掌车工人蘸了墨涂在铅字上。

预备铺纸上印，排满铅字的版子，安放在一个云石做的活动盘上，所以盘子在行话中叫作“云石”

。

这种机器尽管简陋，埃尔塞弗，柏朗坦，阿尔特和第多[3]，用来印过不少精美的图书。

如今遍地都是新式的印刷机了，奚罗姆–尼古拉赛夏当作宝贝一般的老式工具已经给忘得干干净净，需要我们重提一下才行；因为那些工具在这个重要的小故事中颇有作用。

赛夏出身是个掌车的。

排字工用印刷业的行话称掌车工为“大熊”

。

他们从墨缸到印刷机，从印刷机到墨缸，来来往往，动作很像关在笼子里的熊，那绰号大概是这样来的。

大熊反过来把排字工叫作“猴子”

，因为他们忙忙碌碌老在一百五十二个小格子里捡铅字。

在一七九三那个灾深难重的年头，五十上下的赛夏已经结了婚。

全国大征兵[4]几乎把所有的工人编入军队，赛夏亏得上了年纪，成了家，逃过兵役。

印刷所的老板，也就是行话所谓“傻瓜”

，死去不久，遗下一个寡妇，无儿无女，店里只剩一个掌车的赛夏。

看来铺子立刻要关门了，孤零零的大熊没法变成猴子，因为他只管印刷，一字不识。

一位人民代表[5]急于分发国民议会的皇皇文告，不管赛夏有无能力，给了他一张印刷执照，征用印刷所。

赛夏公民[6]收下棘手的执照，拿老婆的积蓄送了一笔补偿费给东家的寡妇，只花一半价钱买进印刷所的机器。

可是这不算什么。

共和政府的告示要如期交货，一字不能印错。

奚罗姆–尼古拉赛夏正在为难，幸而碰到一个马赛的贵族，怕丢了田地不肯逃亡，又怕丢了脑袋不敢出面，只能找个工作糊口。

特摩公勃伯爵穿上寒碜的工衣，做了内地的印刷监工。

某些公民为着隐匿贵族而被处死刑的布告，就是那监工从排字到校对，改校样，一手包办的，再由升任傻瓜的大熊拿去印刷，张贴。

他们俩居然太平无事。

一七九五年，恐怖的风暴过去了，尼古拉赛夏不得不另找一位兼做排字，校对和监工的多面手。

一个拒绝向政府宣誓的神甫接替特摩公勃伯爵，直到首席执政恢复天主教[7]为止。

神甫在王政复辟时代升为主教，在贵族院和特摩公勃伯爵坐在一张凳上。

尼古拉赛夏在一八○二年上不比一七九三年时多识一个字，却赚了不少钱，有力量雇一个监工了。

以前不在乎前程的伙计，现在叫手下的大熊和猴子见着害怕。

贫穷消灭了，啬刻脾气跟着出现。

印刷所老板一看到有希望挣家业，发财的念头使他对本行心窍大开，变得又贪心，又猜疑，又精明。