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四 内地的爱情风波（第8页）

四个常来的老头儿不理会那些可疑的谣言，照样来打牌。

他们和吕西安都走了，特巴日东先生预备去睡觉，正想和妻子说再会，特巴日东太太却拦着丈夫，郑重其事的说道：

“亲爱的，到这儿来，我有话跟你说。”

特巴日东先生跟着妻子走进小客厅。

她说：“先生，我提拔特吕庞泼莱先生也许不该那么热情，不但地方上的糊涂虫误会了，连他本人也误会了。

今天上午，吕西安在这儿向我跪下，说了一篇痴情话。

我正在把孩子扶起来，斯大尼斯拉进来了。

一个绅士在任何场合都应当尊重女性，斯大尼斯拉不守这规矩，竟说我和吕西安行动暧昧，事实上我应付得很得体。

要是那冒失的青年知道他荒唐的举动引起了毁谤，我知道他的脾气，准会向斯大尼斯拉寻衅，逼他决斗。

那就等于公开承认他的痴情。

我无须跟你声明你的妻子是清白的；可是你该想到，让特吕庞泼莱先生出头为你的妻子争回名誉，对你，对我，都是不体面的。

你现在马上去找斯大尼斯拉，正式质问他为什么要说侮辱我的话。

别忘了，千万不能和解，除非他当着许多有地位的见证把他说过的话收回。

这么一来，所有正派的人都会敬重你；你要做得像个有头脑有血性的男子，你会得到我的尊重。

我此刻叫扬蒂骑着马到埃斯卡巴去，请我父亲来做你的证人；别看他年纪大了，我知道他的性子，听到那油头粉脸的小子玷污奈葛柏里斯家小姐的名誉，准会砸破他的脑袋。

你有权利挑选武器[90]，你就挑手枪吧，你打枪的本领一等。”

特巴日东先生拿了手杖帽子，回答说：“我就去。”

妻子看着大为感动，说道：“行，朋友，我就喜欢这样的男人。

你是名副其实的绅士。”

她把脑门凑过去给丈夫亲吻，老头儿又快活又得意的吻着。

特巴日东太太对这个大孩子一向抱着慈母般的心情，听见他出去关上大门的声音，不由得冒上一滴眼泪。

她心上想：“啊，他多爱我！

可怜的家伙把生命看得多宝贵，为着我竟心甘情愿的去送死。”

特巴日东先生不怕第二天同人家交手，冷冷的望着对准他的枪口，只有一桩事情使他到乡杜家去一路慌张，心里为难。

他想：“叫我怎么说呢？娜依斯应该替我把话预备好才对！”

他在脑子里尽量搜索，只想找出几句得体的话来，不要受人耻笑。

像特巴日东先生这样头脑狭窄，思想空虚，平时只能不声不响过日子的人，逢到重大关头，自然而然有股庄严的气派。

不大开口，当然不大闹笑话；应当说些什么，事先考虑得很多；他们毫无自信，把话再三斟酌，所以表达出来非常精彩。

这个现象同巴兰的驴子被逼开口[91]的情形相仿。

特巴日东先生那天的行动也就高人一等，证实某些人的意见，仿佛真是毕太哥拉派[92]的哲学家。

晚上十一点，他走进斯大尼斯拉府上，发现客人很多。

他不声不响，过去向阿美莉行了礼，对每个人都堆着他那副傻支支的笑脸，在当时的情形之下很像冷笑。

屋内寂静无声，像自然界中雷雨将临的时候一样。

夏德莱已经回来，他意味深长的望望特巴日东，望望斯大尼斯拉。

受了侮辱的丈夫斯斯文文向斯大尼斯拉走过去。

杜夏德莱懂得老头儿的来意，平素这个时候他早睡觉了；这个身体虚弱的家伙明明受着娜依斯指挥。

杜夏德莱仗着他在阿美莉身边的地位，尽可参与他们的家事，站起来把特巴日东拉过一边，问道：“你要和斯大尼斯拉说话吗？”

“是的，”