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四 内地的爱情风波（第9页）

老头儿很高兴有个中间人，也许还会代他说话。

“好吧，你到阿美莉屋里等着，”

税务官回答。

他对这场决斗暗暗欢喜：特巴日东太太说不定就此守寡而没法嫁给吕西安，因为决斗是吕西安引起的。

杜夏德莱对特乡杜说：“斯大尼斯拉，巴日东大概因为你说了娜依斯那些话，跑来向你问罪。

来吧，到你太太屋里去，你们俩都得保持绅士风度。

别高声大气，要很有礼貌，像英国人一样尊严，冷静。”

斯大尼斯拉和杜夏德莱两人很快的同巴日东见面了。

受了侮辱的丈夫说道：“先生，你说你看见特巴日东太太跟特吕庞泼莱先生行动暧昧，是不是？”

“跟夏同先生，”

斯大尼斯拉挖苦了一句，他不信巴日东是什么厉害角色。

丈夫回答：“好吧，你要不当着此刻在你府上的许多客人否认你说过的话，就请你指定一个证人。

我的岳父特奈葛柏里斯先生，清早四点来找你。

我们各自去准备吧，事情只能照我提出的办法解决。

我决定用手枪，我是受损害的一方。”

这篇话是特巴日东先生一路上反复推敲，才想出来的，他一生从来不曾说过那么多话；说的时候毫不激动，神气自然得不得了。

斯大尼斯拉脸色发白，私下想：“怎么！

我莫非做梦不成？”

可是当着所有的城里人，当着这个受了侮辱不肯甘休的哑巴，推翻自己说过的话，岂不是奇耻大辱？另一方面，想到决斗又非常恐怖，好像有一双火热的手掐着他的脖子；反正进退两难，他觉得还是把危险推迟一步的好。

他对特巴日东先生说：“好吧，明儿见。”

他以为事情还可以调解。

三个人回进客厅，大家琢磨他们的表情：杜夏德莱堆着笑容，特巴日东先生完全像在自己家里，只有斯大尼斯拉面无人色。

好几个女人一看这形景就知道谈判些什么。

大家交头接耳的说：“他们要决斗了！”

在场的人有一半认为斯大尼斯拉理屈，看他苍白的脸色和神气，可知他的话是造谣；另外一半人佩服特巴日东先生的风度。

杜夏德莱装着一副正经面孔，叫人莫测高深。

特巴日东先生把众人的脸端详了一会，告辞了。

夏德莱凑着斯大尼斯拉的耳朵问：“你有没有手枪？”

斯大尼斯拉听着从头到脚打了一个寒噤。

阿美莉心中有数，发起病来，妇女们赶紧扶她进房。

大家七嘴八舌，乱哄哄的争着说话。

男人们留在客厅里，一致认为特巴日东先生的行动是他应有的权利。

特桑多先生说：“老头儿有这个气派，你们想得到吗？”

毫不留情的雅各说：“哦，他年轻的时候是个打枪的好手。

我父亲常常跟我提起特巴日东的战绩。”

法朗西斯对夏德莱说：“没关系！

你把两人隔开二十步，用骑兵手枪，包你不会打中。”

客人散尽了，夏德莱安慰斯大尼斯拉夫妇，说事情必定顺利，三十六岁的人同六十岁的人决斗，总是年轻的便宜。