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二原始积累时期的扩张欲望（第2页）

其二，在中南美地区，据说有一个“镀金人”

统治的国家，那里蕴藏着大量的黄金和宝石。

每天早晨，这个镀金人都要把细小的金粒涂擦到自己的身上。

到了傍晚，他又洗去周身的金粒，金粒便沉入了一个圣湖的水中。

[31]此外，还有关于圣布兰丹（St.Brendanoffert）航行的传说和圣马洛（St.Malo）[32]航行的传说等。

西方人对这些传说并不感到陌生。

尽管大多数知识阶层的人不相信“诸圣徒岛”

（IslesoftheSaints）[33]的神奇传说，他们也不相信“幸福岛”

（IsleoftheBlessed）上到处是水果、香料和宝石的传说，但是许多人都认为，在这些古老传说背后，在大西洋那未知海域的对岸，必定存在着一块实实在在的陆地。

无论如何，受到这些美丽传说的影响，西方早期殖民主义者带着对财富的渴望，踏上了远渡重洋的冒险之路。

葡萄牙是欧洲最早从事大航海的现代西方国家。

在那些思考地理学诸问题和关注国家未来发展的葡萄牙人中，就包括以伟大的航海家之誉而载入世界航海史册的亨利王子。

亨利像许多同时代人一样，相信必定有一条航路，沿着这条航路，绕过非洲南端后，再向东行驶，就可以直达亚洲的印度；他还坚信，如果一直朝着太阳落下的方向航行，就可以发现一条到达“遥远的中国”

的最近航路。

亨利王子是个有抱负的人，他很清楚自己有着与一般贵族子弟不一样的人生追求，归结起来就是这样几点：一是撩开笼罩在未被发现的世界上的面纱，二是建立一个葡萄牙人的海外帝国，三是通过建立与东方的稳固贸易来增加葡萄牙的财富，四是把基督教传入非基督教的异教国度。

约1418年，亨利首创了萨格雷斯航海学校（SagresSavigation），网罗了一批占星学家、天文学家、地图制作家、航海探险家，着手研究宇宙学、航海学，着手培养航海探险人才。

这是欧洲史上的第一所国立航海学校，它为葡萄牙培养了大量优秀的航海人才。

正是在亨利的大力推动下，大航海时代的葡萄牙，取得了一个又一个探险发现的伟大成就。

有学者不无夸张地认为，在亨利王子的带领下，葡萄牙的海外探险活动已经发展“成为一门艺术和科学”

[34]。

在此基础上，葡萄牙人绕过了非洲最南端，来到东方，为葡萄牙带来了东方的产品，包括香料。

为了同葡萄牙展开竞争，同时又要避开葡萄牙人开辟的东向航线，1492年哥伦布在西班牙王室的支持下，率领西班牙船队沿着西偏南方向，寻找他所谓的去东方之路。

船队经过大西洋海域中的加那利群岛[35]，朝大洋深处驶行，最终到达了中美洲的巴哈马群岛。

在加勒比地区，哥伦布看到了一些新的岛屿，就是他所声称的印度，也是他始终未能明白的“新大陆”

。

他率领船队折向南，航行到古巴岛北部海岸，他假设这里是中国大陆的一个海角，因而他沿着海岸朝东，想绕着古巴航行，不过，他又把他发现的海地岛误认为是日本，并予以重新命名，称为“伊斯帕尼奥拉岛”

（Hispaniola）。

[36]

尽管哥伦布未能给西班牙带来财富，但南美洲确实为西班牙送来了无数的金银，西班牙对南美进行残暴的征服与开发，并把南美变成了庞大的西班牙海外帝国。

西班牙人和葡萄牙人的海外殖民活动给本国带回了大量的金银财富，这些东西让所有的欧洲人垂涎，当然也让英国人无比羡慕。

由于不列颠处在香料贸易航线的末端，英国人要以最高的价格才能获得从东方运来的香料，而英国人对金银的渴望程度，也毫不逊色于西班牙人和葡萄牙人，因而他们对寻找一条到达东印度的便捷航路、并且能避开西班牙人和葡萄牙人的海洋优势，就表现出极大的兴趣。

恰好就在此刻，约翰·卡波特出现在不列颠，对他这位意大利航海家来说，英国可能会是一个愿意向他提供探险资助的国度。

此前，亨利七世曾拒绝过哥伦布的建议，英国就错过了成为“第一”

的机会[37]。

这一次，为了寻求资助而来的卡波特，明确提出不会让英王花太多的钱[38]，他表示愿“承担自己的一份责任”

，为英国去作冒险航行。

亨利七世不想再失去良机，更何况卡波特提出的条件并不高。

于是，亨利七世希望卡波特能在英王室的旗帜下，“给他的王国或至少给他所喜爱的布里斯托尔商人带来利益”

[39]。