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二实现贸易自由（第2页）

从赫斯基森的改革到废除《谷物法》，又经过了20多年，这期间，英国工业革命正以前所未有的速度和力量向前推进。

棉花时代、蒸汽机时代以及铁路时代的来临，改变着古老英格兰的面貌，“全世界机器制成品40%以上的产量来自英国”

[35]，而英国也比以往任何时候都更加依赖食品和工业原料的进口。

因而，越来越多的英国人相信，“自由贸易是确保不列颠继续支配世界经济的最廉价的政策”

[36]。

1842年，著名辉格党人托马斯·巴宾顿·麦考莱男爵（ThomasBabingtonMacaulay1800—1859）旗帜鲜明地指出：如果《谷物法》被废弃，那么英国人就可以向全世界提供自己的工业品，在享用从密西西比到维斯杜拉河岸丰富物产的同时，英国几乎可以垄断整个世界贸易。

[37]

反《谷物法》运动的领袖人物约翰·布莱特（Jht1811—1889）宣布：“作为一个基督教国家，我们必须认识到，贸易应当像天国里的风儿一样自由。”

[38]另一位反《谷物法》的领袖人物理查德·科布登（Richard1804—1865）则论证道：对进口谷物征收保护性关税，不仅抬高了国内面包的价格，是为了少数土地集团的利益而加在穷人身上的一种不合法税收，而且束缚抑制经济的发展。

一旦谷物的价格由供求关系来确定，而不是由政府来确定，生产和消费都将得到增长。

[39]

的确，对许多19世纪中期的英国人来说，自由贸易似乎是能够解决一切问题的万灵药方。

首先，“自由贸易意味着他们得以自由地在世界上的所有市场中出售更廉价的商品；其次，英国能迫使低开发国家把自己的产品——主要是食品和原料——以低廉的价格大量卖给英国，并用得来的钱购买英国的工业产品”

[40]。

从理论上讲，自由贸易的实行，应当是工业革命的完成及其所产生的要求合乎逻辑的结果。

然而，事情并非仅由议会通过两个法令那样看上去那么简单。

实际上，当英国的工业已享有无可争辩的霸权，任何形式的贸易保护不仅变得多余而且有害时，英国仍在完全开放贸易的门槛下徘徊不前。

不列颠民族历来是特别务实的民族，善于根据情况的变化，调整国家的政策、利益追逐的方向，乃至国民的心态。

换言之，英国人在无法固守传统时，往往会主动地寻求变革。

那么，是什么阻挡了他们彻底踏上自由贸易这条利国利民的康庄大道？著名英帝国史学家劳埃德（T.O.Lloyd）指出：“1815年《谷物法》影响了英国的贸易政策整整30年。”

[41]《谷物法》的存在无疑是一个重大的障碍，它的长期实施，反映了英国土地贵族利益集团势力的强大和政治影响力的持久。

在英国彻底改变保护主义政策走上自由贸易的过程中，有一个里程碑似的人物，他就是托利党领袖罗伯特·皮尔（RobertPeel1788—1850）。

皮尔本人出身于纺织工厂主家庭，但在早年政治生涯中却曾经是一个极端保守派。

他在19世纪10年代先后担任过托利党内阁的陆军与殖民部政务次官和爱尔兰事务大臣，从1820年前后起开始向自由主义转化，与乔治·坎宁（Geeg1770—1827）等人组成了托利党内的改革派，在坎宁大力推行自由主义外交、赫斯基森进行关税政策改革的同时，皮尔在内务大臣任上大刀阔斧地进行了一系列内政改革。

皮尔作为政治家的一个鲜明特点，是善于审时度势，顺应历史发展趋势。

法国的基佐对皮尔推崇备至，认为他“本质上是一个讲究实际的人，每走一步都要观察一下是否切合实际情况，就如海员不时地观察天象一样”

[42]。

皮尔曾和威灵顿公爵（DukeofWellington1769—1852）一样是议会改革的反对者，他认为议会改革将会摧毁“英国的混合宪法”

，产生一种民主的暴政。

在议会辩论时他多次发言反对改革法案，明确表示：“我一直反对去改革原则，因为我不愿意打开一扇我认为不可能再关闭的门。”

[43]但当1832年议会改革法案通过后，他则根据新的形势，致力于托利党的全面改造。

对于30年代末由“反谷物法同盟”

掀起的自由贸易运动，皮尔最初也和大部分托利党人一样持反对态度。

直到1841年担任首相，皮尔“仍然是一个保护主义者和‘反谷物法同盟’的反对者”

[44]。