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一帝国的商业利益（第4页）

现在，开普只不过是旅途上一个舒适的酒馆，经常延搁例行的行程。

更糟糕的是，当开普在荷兰人手上时，买一棵卷心菜只要两便士，而在英国人占领后，却高达一先令。”

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帝国史学家P.J.马歇尔曾经就英国人对殖民或侵略战争的反对情绪作过细致分析：“征服战争和新行政管理班子建立带来的费用，如果要落到英国纳税人身上，对英国财政部和下院来说是不受欢迎的。

例如，19世纪初期在南非开普边界上的战争，遭到了特别激烈的批评。

……有些人基于人道主义和基督教教义，抱怨并抗议对外侵略和在不正义战争中丧失生命。

……政府通常没有太多困难就能从这种批评中脱身，但是如果一场海外战争似乎是不正义的，同时代价高昂并没能立即获胜，那么这种尴尬则是政府希望能避免的。”

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综上所述，19世纪英国的主流政界人物有足够的理由对获取新属地不抱兴趣。

事实上政治家的态度并不是孤立的，它反映的是一种普遍的社会思潮，也代表着正在形成中的自由帝国新理念。

然而，尽管没有得到来自政府的积极鼓励和强有力支持，帝国海外领土的扩张却从未间断，而且基本上是从容不迫，没有遇到过像样的抵抗。

对此，帝国史学家劳埃德（T.O.Lloyd）分析指出：这首先是因为英国拥有无可挑战的海权，其次是欧洲自1815年之后长期处于和平，“在这种条件下，私人进行的海外扩张要比18世纪时容易得多”

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罗拉尔德·海姆（R.Hyam）也认为：由于帝国及其势力范围很容易增长，“从这个意义上说，英国的扩张过程相比较不是特别的血腥”

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那么，最终是什么原因使得帝国的扩张在不断地进行呢？美国历史学家戴维·罗伯茨认为：“帝国的扩大，反映了帝国内部支持扩张的力量，要比伦敦方面怀疑帝国思想的力量大得多。

这许多力量，加上英国的海军势力、工业强盛和世界性联系，就使得这个前所未有的、最大最富有的、人口众多的帝国，在不知不觉中成长起来，构成了一个名副其实的大英和平圈。”

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这一解释无疑是切中要害的，因为，正是有了这股强大的支持推动扩张力量的存在，才使帝国得以实现持续的扩张。

至于这种力量是什么，罗伯茨并没有给出具体的说明，但他显然是指各种各样的利益集团。

P.J.马歇尔也将帝国的扩张与英国各个社会阶层相联系，认为“扩张反映了英国社会许多阶层寻求贸易、掠夺、土地、官职、知识等机会的愿望，简言之，就是来自世界的所有好处”

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的确，对相当多的英国人来说，帝国以及帝国的扩张确实与他们个人的命运息息相关：商人需要扩展贸易，工厂主需要开拓市场，银行家需要投资场所，移民渴望得到更多的土地，传教士期待传播福音的天堂，殖民地官员希冀建功立业，贵族子弟期盼提升军职……

但是，所有这些只能解释为什么许多英国人和殖民地人表现出强烈扩张欲望，而不能说明为什么英国官方并不积极介入海外的扩张，但却从不拒绝接受既成的扩张事实。

从根本上说，既然帝国意味着“来自世界的所有好处”

，那么形形色色英国人的帝国意识与需求，就是推动帝国不断扩张的强大动力。

然而，真正能够在不同时代（尤其是工业革命时代）代表不列颠民族和国家根本利益的动因，应该只有一个，那就是英国的商业利益与特权。

只要是有利于商业的扩展，只要是贸易安全的需要，即便是私人或垄断公司自行采取了某种措施，占领了新的海外领土，英国的政府大臣们也会欣然认可。

换句话说，19世纪的英国政府的确没有用武力夺取并占领新属地的计划和打算，但倘若动用武力的结果是带来新的广阔市场，倘若已占领的属地对于贸易的扩展与安全至关重要，那么政府是不会犹豫的。

鸦片战争的爆发及其结果，正好说明了这一被历届英国政府所自觉遵循的原则——获得贸易特权和贸易据点，将英国廉价的商品销往世界每个角落，远比直接占领领土更经济，当然也更符合英国的利益。

英国的工厂主和商人们对于廉价英国工业品的强大威力是毫不怀疑的。

1840年，一位议员在下院的发言中指出：“英国工业品并非仅提供给在印度的英国人，它们正传遍整个印度，尤其是曼彻斯特和格拉斯哥的产品。

事实上，这是商品价格便宜的结果。

廉价已使我们的机器工业品进入印度，只要借助机器的力量，我们能够使它们更为便宜。

尽管它们也许不像印度人自己的产品那么经久耐用，然而，对于一个贫穷的民族来说，没有什么东西能与廉价的商品相比。”

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