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二全球贸易与战略防卫体系（第1页）

二、全球贸易与战略防卫体系

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贸易与贸易的安全两者是不可分的，帝国对贸易特权和商业利益的追求，决定了帝国政治家们必须同时将贸易安全作为一个基本的原则。

要保证帝国海外贸易的安全，需要两个重要的前提与手段，这就是：确保皇家海军的优势地位，建立全球性战略防卫体系。

英国是具有悠久海军传统的国家，海军建立与发展壮大的历史过程，与不列颠民族的强盛，与英格兰同其他海上强国的长期争斗，与英帝国海外殖民地的建立，自始至终相互交织相互伴随。

没有海军就没有英格兰的安全，没有海权就没有英帝国，成为一个不言而喻的政治常识，对海权的高度重视也为历代英国政治家所遵奉。

1799年，陆军与殖民地大臣亨利·邓达斯（HenryDundas1742—1811）[51]

在给海军大臣斯宾塞勋爵（2ndEarlSpencer1758—1834）的信中写道：“法国将始终是这个国家的敌人，如果它在我们的力量所及范围以内，我们应当竭尽全力歼灭他们的海军……我们没有领土上的重要地位，只是海洋中如此之小的地方，我们自身的力量和尊严，以及欧洲的安全，都依赖于我们在世界上极为重要的商业与海军力量。”

[52]

拿破仑战争结束时，英国皇家海军拥有战舰214艘，还有将近800只小型船只。

战后最初几年，由于英国在海上无人挑战的霸权地位，从18世纪80年代起保持不变的海军军费开始被大量削减。

但很快外交大臣卡斯尔雷就意识到维持海军绝对优势的必要，1817年，他提出了著名的“两强标准”

，认为：英国的安全要求她必须维持“一支相当于能反对英国的两个强国的海军力量”

[53]。

此后，由于拿破仑战争后几十年的欧洲和平，以及没有像样的竞争敌手等原因，皇家海军在30年代继续被削减，但长期服役的士兵仍保持在1.3万人。

[54]

到19世纪40年代，以蒸汽为动力的铁甲船时代的来临，更加强了英国的海上优势。

尽管帝国政治家对海外的领土扩张并不热衷，尽管英国皇家海军也曾经不断被削减，而卡斯尔雷首创的“两强标准”

，直到19世纪末期英国面临列强严峻挑战时才真正成为海军战略的基本原则。

但是，确保英国的海上霸权，确保英国的海上通道不受侵犯，则始终是帝国政治家和英国海军的信条。

正如英国海军部在1902年的一份备忘录中所强调的：“控制海洋的重要性，在于它控制了海上交通。

海军弱国绝对不可能在海上成功实施任何大的军事远征。”

[55]

要保证帝国海外贸易通道的安全，除了维持一支占压倒优势的海军舰队，在全世界各主要交通要道建立军事要塞和海军基地，以形成一个全球战略防卫体系，就成为必然的选择。

实际上，英国向外扩张的过程，同时也是帝国在世界各地攫取战略要地的过程。

几个世纪以来，帝国的贸易主要是围绕北美、西印度、印度进行的。

因此，这些贸易通道上的要冲地及其周边地区，就成了英国着力去占领的地方。

在第一帝国时期，英国通过一次次商业争霸战争，已经在大西洋和地中海西部建立起许多重要的军事要塞。

法国势力被赶出印度后，特别是英属北美13个殖民地丧失后，英国开始将注意力逐渐转向印度洋和太平洋，印度成为帝国新的中心。

反对法国与拿破仑帝国的战争，为英国在东方夺取战略要地提供了天赐良机：好望角（1795年夺自荷兰，1801年归还，1806年重新占领）、锡兰（1796年夺自荷兰）、马耳他岛（1800年夺自法国）、伊奥尼亚群岛（1809年夺自法国）、毛里求斯岛（1810年夺自法国）、塞舌尔群岛（1814年夺自法国），这些通往印度海上通道的重要岛屿被英国人轻易地尽收囊中。

在英帝国几大贸易航线上，地中海一直是帝国战略的中心，如果英国失去了通过直布罗陀和地中海的自由，那么整个帝国政策的脊骨就将被切断。

由于从地中海经苏伊士地峡，再从红海到印度的路程十分艰难，对英国人来说，开普无疑是“通往印度的钥匙”

，因此在反法战争中，英国在海外首先攻占的就是开普。

1798—1799年拿破仑对埃及的远征虽然以失败而告终，却给英国人永远留下一块心病，拿破仑在进攻埃及的报告中说：“要真正毁灭英国，我们必须使自己成为埃及的主人。”

[56]

拿破仑的战略计划并非只是一个不可行的空想——法国如果控制了埃及，不仅能够切断英国与印度的交通线，控制地中海以东地区，而且能以此为跳板向印度进军，而印度则是整个英帝国防卫的重中之重。