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三印度与大英帝国（第4页）

这种正式帝国与非正式帝国之间的显著区别，使英国人更加切身感受到印度对于大英帝国的巨大价值与不可或缺。

对此，P.J.马歇尔曾经评述道：“即使在遭受炮舰的打击之后，中国和日本对英国商业渗透不妥协的例子，在那个时代的英国人心中没有留下什么怀疑。

英国与中国贸易的价值，根本无法同与印度的贸易相比。”

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不仅是帝国版图之外像中国、日本这样被迫向英国开放贸易的国家，没有如英国人所希望的那样成为吸纳英国商品的广阔市场，就是在帝国之内，英国也开始面临移民殖民地对英国工业品的拒绝。

1859年，加拿大为了保护自己的工业，宣布对进口机器制造品征收高关税，而英国只有无奈地接受这一事实，放弃对移民殖民地贸易政策的决定权。

随着1861年美国南北战争的爆发，英国传统的棉花供应来源突然中断，兰开郡出现了棉荒，极大地刺激了印度棉花种植业的发展。

1860年，印度棉花在英国棉花进口总量中所占的比重为12.25%，短短几年里迅速扩大，到1868年已上升至41.69%[97]，印度已经取代美国南方，成为英国纺织工业主要的棉花产地。

所有这些因素，使帝国拥有东方属地印度的意义不断得到提升，印度与英国之间的贸易也得到极大增长，至1854年印度对英国进出口贸易总额达2030万英镑，在英国与帝国各殖民地的贸易中高居榜首。

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为了更有效地治理印度，更深入地开发印度市场，英印殖民当局不仅陆续废除了印度内部的过境关税，从而打破印度社会经济原有的封闭格局，还从19世纪中期起，加快了对印度的邮政、通讯、交通等基础设施的投资建设与改进。

在1857年民族起义之前，印度已架设了各大城市相连的电报线，建立了统一的近代邮政系统，开辟了汽船航运线路，开始兴办公路、运河、港口建筑工程，并有了最初的几条铁路。

1858年以后，印度兴起铁路建设的**，到1871年，从内地到各口岸的铁路系统已经基本建成，铁路线长达两万多公里。

苏伊士运河开通后，英国与印度之间的交通和贸易更加便利。

印度在被动地走向现代化的历史过程中，与大英帝国、与资本主义世界市场，终于紧密地联系在了一起。

除了商业上的价值，印度对于英帝国的扩张来说，其军事上的意义也同样不容忽视。

约翰·西利爵士曾敏锐指出过英国与印度这种特殊的关系：“欧洲战争给英国带来无力偿还的债务，而征服印度却没有使国债膨胀。”

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其原因是：英国人用主要由印度人组成的军队完成了对印度的征服，而这支印度土兵队伍的开支费用并非出自英国国内，而是出自印度人自己。

西利因此提出：印度只是被一支英国人平均仅占其中15的军队征服，而不是被不列颠民族征服的。

[100]问题是：没有东印度公司在印度殖民统治的建立，又何来印度土兵（Sepoy）？

这种以战养战，靠构成军队主力的印度土著士兵来征服印度的政策与现象，在大英帝国内部是绝无仅有的。

东印度公司最早雇用印度人作战可追溯到17世纪中期，但真正开始按照欧洲的纪律、武器与战术来招募、训练土著印度人，则是在1748年。

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这一年，东印度公司仿照法国人的做法，在马德拉斯招募了一小支土著人队伍用于殖民点的保卫，同时也招募了一小支由商船水手和走私者组成的欧洲人队伍，从而建立了最初的英印军队。

随着英属印度范围的不断扩大，印度土兵的人数也在增加，到19世纪20年代已超过了20万，按照不同宗教、种姓与管区分别被划分为马德拉斯军、孟加拉军和孟买军，而同时期军队中的英籍军人总共只有三四万人。

[102]此后，直到1857年印度民族起义爆发，印度土兵大抵保持着这一数量与比例。

正是这支队伍，为东印度公司对印度以及周边亚洲国家的扩张与侵略立下了汗马功劳。

一支主要由土著印度人组成的英印军队，之所以能够在征服中起到至关重要的作用，这与当时印度缺乏一个强有力的中央政权密切相关。

当18世纪英国人的势力大举进入印度时，印度已不是一个统一国家，而仅仅是一个地理上的概念。

兴起于16世纪初的莫卧儿帝国，到18世纪初期已经开始解体，印度实际上处于政治上分崩离析、四分五裂的混乱状态，几百个大小、强弱不等的土邦王公首领从对朝廷的反叛起，成为独立或半独立的封建国家，莫卧儿皇室与朝廷事实上只剩下一个躯壳，各强邦之间为争夺优势地位彼此征战不已，不同宗教、种族、部落、种姓之间，也存在着复杂的矛盾与敌意。

所有这些为东印度公司采取各个击破手法，对那些较强大的土邦国家进行逐个征服与控制，提供了最有利的条件。

马克思曾经生动地描述过这一历史过程：“大莫卧儿的无限权力被他的总督们打倒，总督们的权力被马拉特人打倒，马拉特人的权力被阿富汗人打倒，而在大家这样混战的时候，不列颠人闯了进来，把所有的人都征服了。”

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18世纪中期以后较为强大的印度土邦，主要有马拉特联盟（Maratha）、旁遮普（Punjab）、迈索尔（Mysore）、孟加拉（Bengal）、信德（Sind）、奥德（Oudh或Awadh）、海得拉巴（Hyderabad）、卡纳塔克（Karnataka）、马德拉斯（Madras）等，其中马拉特和迈索尔势力最强，是当时抗击英国人的主力。