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四澳大利亚关税改革（第2页）

当地议会要求立法权，政府要求管理权，经过宗主国和澳大利亚双方的努力，澳大利亚各殖民地逐渐建立了自治政府。

随后，澳大利亚又提出新的要求，希望同加拿大自治领一样实现独立的关税制度，以保护民族市场。

为了争取这一权利，澳大利亚各殖民地与自由党政府进行了几年的抗争。

尽管执政的自由党一直主张殖民地的自由发展，领袖格莱斯顿也一贯提倡殖民地与帝国保持“自由、自愿”

的联合，但是在给予澳大利亚征收差别税的权利时，格莱斯顿却犹豫再三。

1866年，新南威尔士殖民地要求废除澳大利亚政府法案中提出的禁止征收差别税的条款，拉开了澳大利亚关税争论的序幕。

在该建议被英国政府拒绝后，澳大利亚各殖民地加强联合，要求停止对各地关税的限制，他们的要求不仅表现在口头上，而且付诸在行动中。

1870年澳大利亚各殖民地在墨尔本召开大会，希望在关税方面得到更多的自由。

尽管南澳大利亚未出席会议，但是议会上院和下院提出了同样的要求。

值得注意的是，塔斯马尼亚和新西兰走在关税改革的最前沿，甚至通过了新的差别税法案。

1870年7月，金伯利勋爵（LordKimberly）接任殖民部时，澳大利亚的关税争论达到了顶峰。

金伯利和格兰维尔都拥护前辈保守党人白金汉公爵（DukeBugham）关于关税同盟的设想，反对给予澳大利亚殖民地征收差别税的权利，这些想法符合澳大利亚各地政府的法律，因为1850年新南威尔士、维多利亚以及昆士兰的宪法都规定：征收任何关税、对进出口商品进行任何限制以及给予任何豁免和特权都是非法的；改变女王陛下与其他外国签订的条约，也是非法的。

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在英国政府批准澳大利亚的关税法案之前，维多利亚总督坎特伯雷勋爵（Lordterbury）告诉金伯利，如果英国政府否决法案，各殖民地会再次联合起来，反对宗主国的决定。

1871年3月27日，金伯利征求了英国贸易部的意见，贸易部认为应该废除禁止征收差别税的规定，允许澳大利亚殖民地征收关税，给予这个权利可以加强殖民地的关税保护。

随后，金伯利又征求了王室法律官员的意见，他们表达了与贸易部同样的看法。

金伯利的态度表明，他本人希望满足澳大利亚人征收差别税的要求。

1871年5月初，为了获得议会的支持，殖民部开始做内阁的工作。

他们为内阁成员准备了一个秘密备忘录。

该备忘录回顾了澳大利亚关税历史，总结了过去颁布的法案，并提醒内阁成员关注贸易部和王室法律官员的报告。

5月15日，金伯利把这一备忘录交给首相，引起了首相的高度重视。

但是，格莱斯顿提出了疑问：如果给予澳大利亚关税自由，那么是否会出现矛盾的现象，例如允许新西兰从悉尼免税进口鞋子，而对北安普顿的鞋子收税他认为如果殖民地获得向英国产品征税的权利，“将使不列颠与殖民地处于一个非常荒谬的联系中，我们国家的人民会发表自己的意见”

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金伯利对首相的质疑表达了自己的看法：新西兰的关税自由可能会导致对英国产品的歧视，但是新西兰希望澳大利亚免税进口它的啤酒，而新西兰免税进口澳大利亚白酒。

而且，给殖民地关税自由已经不是新鲜事，英属北美加拿大早就获得了这个权利。

但金伯利没有能够说服首相。

1871年5月22日，格莱斯顿在给金伯利的信中说：“如果同意澳大利亚人的要求，我们必须注意我们做出的是一个国家的承诺，不仅仅是一个行政机构的承诺。”

[97]由于首相的迟疑不决，内阁并未给予澳大利亚肯定的答复。

1871年7月13日，英国政府向澳大利亚发出照会，对加拿大取得关税自由的权利做了解释，认为那是一个不明智的行为。

同时指出，殖民地的保护关税会制造殖民地内部的矛盾，甚至导致帝国解体。

照会虽然承认殖民地有权利建立关税保护，但是非常诚恳地要求殖民地对这个问题不要施加太大的压力。

澳大利亚关税自由法案的请愿被否决后，1871年在殖民地内部会议上，新南威尔士、塔斯马尼亚、南澳大利亚和维多利亚对关税问题持强硬立场，提出殖民地有充分的权利决定自己的关税，不应受到帝国条约的控制，希望“帝国对殖民地财政立法的干预最终将完全彻底地废止”

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