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二竞争的凛冽寒风（第4页）

人们热衷考虑的是伟大的‘沉默’的帝国。

尊贵沉默的人们分散在世界各地，他们在自己的岗位上沉默地思考，沉默地工作……我希望我们英国人长久保持我们伟大沉默的优点。”

[36]卡莱尔用“沉默的”

形容英国人，其实质性的含义是尽管英国人语言上不善于表达，但是他们在行动上则勇往直前。

他在《过去和现在》一书中说：“在目前世界上所有的国家中，英国人在语言方面是最不善表达的，在行动上是最明智的。”

[37]英国人的沉默具有其合理性——英国人不需要说话，人们就感到了他们的存在，并羡慕他们的伟大，帝国的存在是英国人英雄精神的见证。

英帝国时刻提醒人们，在建立这个庞大帝国的过程中，英国人的艰苦创业的精神和付出的巨大代价。

他说：“一代又一代的军人为了帝国倒下去，多少高贵的人们为未来帝国献出了他们的生命。”

帝国就是英国人创业精神的永远丰碑，帝国对英国一代又一代的年轻人都永远是一个激励，它会鼓舞他们继续努力，为祖国再添自豪。

第三，殖民地是英国产品永远的市场，他警告那些要求放松与殖民地联系的人们：“一旦英国的垄断受到威胁，当我们必须寻找民族生存的前途时，我们将不得不以低于他国的价值出售我们的棉织品。”

“一旦他国提高关税，他国的消费者必然将我们的产品拒之门外，一旦他国的关税下降，又将容许我们产品的进入。

只有英格兰的子女们，我们说英语的人们，任何时候都不会拒绝我们的产品。”

[38]

19世纪60年代，持自由主义观念的人基本上接受了自由党政府的帝国政策，认为“经殖民地同意，就可以与帝国分离”

。

任何不是在自愿基础上的分离和联系都是违背自由的原则的。

另一方面，帝国的热衷者虽然感到帝国与殖民地的关系已经十分脆弱，但他们并不认为，地区性的独立会导致帝国的瓦解。

他们的观点在剑桥大学政治经济学教授米尔斯的表述中表现得最为充分：“获得国内自由就意味着脱离对帝国权威的依附，事情并非必定如此：分离的新时代并不是人类事务中一个显著的和一定的结果。

正如一些理论家所认为的：当殖民地具备足够的实力赢得独立后，他们仍然可以通过友好的感情保持与英国主权的联系。”

[39]迪斯雷利还从约翰·密尔关于自由国家与殖民地的论述中，找到了更多的灵感。

密尔在《代议制政府》中指出：

就目前的情形说，保持现时这种在联系上的轻微约束是走向国家间普遍和平和全面友好合作的第一步。

它使得战争在一大批早就是独立的社会之间成为不可能；而且它还防止其中任何一个被一个外国吸收，成为某个更专制或者更邻近的敌对国家额外的侵略力量的源泉，这个国家可能不总是像大不列颠那样没有野心或爱好和平。

它至少使这些国家的市场保持对彼此开放，并防止彼此树立敌对的关税壁垒，这种关税，除英国外，还没有一个伟大的人类共同体完全摆脱掉。

就英国的领地说，它有一种好处（在目前特别有价值），即增加这个强国在世界会议中的道义上的影响和分量。

这个国家在所有的国家中是最理解自由的，并且不管它过去有什么错误，在对待外国人方面，所达到的良心和道德原则超出任何其他大国认为可能或承认是值得向往的程度。

因此，既然当这个联邦实际上继续存在的时候，它只有在一种不平等的联邦的基础上才能继续存在，那么考虑一下用什么方法会使这些少的不平等不致使处在较低地位的社会感到麻烦和屈辱，这是十分重要的。

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密尔的话从三个方面表达了保留帝国的重要性：第一，帝国的存在是防止战争、保持和平以及避免专制的需要。

第二，保持帝国的联系，可以减少因外国关税壁垒带来的压力，有利于英国与殖民地的贸易，对宗主国和殖民地的经济利益是一个双赢的结果。

第三，英国是世界上最自由、最讲道义的国家。

由英国来领导一个共同的领地，不但可以加快自由的传播，而且英国也可以利用帝国增加在国际事务中的影响。

所以，帝国是一直缠绕在英国人心中的一种情结，帝国不仅显示英国昔日的辉煌，而且将决定英国的未来。

从这个意义上说，帝国不仅是一个历史的课题，而且是一个现实与未来的课题。

迪斯雷利正是利用了英国人的心理以及自由党政府在特定历史时期对帝国的特殊态度，将人们的注意力再次转到这个敏感又富有吸引力的课题上。