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五巩固印度（第2页）

首先，苏伊士运河增加了地中海通往东方航路段的重要性，使俄国在地中海区域的扩张野心膨胀。

60年代苏伊士运河开通前，奥斯曼土耳其一直是英国通往印度的必经之地。

1853—1856年，英国为了保证奥斯曼土耳其帝国的生存，与法国一道同俄国进行了克里米亚战争，并在黑海摧毁了俄国的军事实力。

苏伊士运河为俄国带来新的希望，俄国想占领君士坦丁堡（ople），成为地中海地区的大国，进而征服奥斯曼帝国，将势力延伸到南部的印度洋地区。

英国当然不能容忍俄国海军在中东地区的扩张，一旦这些地区与已经属于俄国的中亚相连，将直接威胁印度的安全。

因此，苏伊士运河的利益直接关系到东方帝国的利益，英国对它的归属决不能等闲视之。

其次，苏伊士运河加剧了英国与法国之间的争夺。

法国与中东地区的贸易从中世纪就已经开始。

法国在埃及的特殊利益可以追溯到1798年拿破仑时代。

埃及总督赛义德（SaidSeyyid）统治时期，法国人从他那里获得了苏伊士运河的开凿权，法国至少取得了运河的一半控制权，占有运河公司56%的股票，这个优势不仅有助于法国势力在埃及的渗透，而且可以限制英国在东方的贸易。

因此，控制苏伊士运河直接关系到英帝国的经济和政治利益，英国不能听任法国的摆布。

1875年埃及政府面临巨大经济压力，急需一笔资金偿付所欠贷款的利息，遂决定出售44%的运河股票。

迪斯雷利及时利用了埃及的财政危机，决定筹资400万英镑与法国争夺苏伊士运河的控制权。

法国的两家公司由于没有得到政府的支持，很难筹集到如此大额的款项，只好放弃了争夺。

相反，英国政府直接插手，并利用商人的支持，很快就筹措到足够的资金，获得了44%的运河股票权。

成功收购苏伊士运河后，1875年11月24日，迪斯雷利充满自豪地给维多利亚女王写了热情洋溢的信：

苏伊士问题已经搞定，现在它属于您了。

法国人被我们挤出了局。

他们花费了许多努力，甚至以高利息贷款，这些条件是他们提供给埃及政府的。

赫迪夫已经处于绝望的边缘，他为陛下的政府提供了购买运河股票的机会，从前他永远不会接受这样的购买条件。

400万英镑，我们几乎是一下子搞定。

只有一个公司能够做这件事情，商人们的行为表现得令人尊敬，他们向我们提供了低息贷款，赫迪夫的利益现在完全是您的了，陛下……。

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购买苏伊士运河的控制权是迪斯雷利构建东方帝国的一件大事，是保守党建立“有形帝国”

的一个突出表现，正如当年的《爱丁堡评论》所评论的：“很显然，在指导一个大帝国的政策方面，单纯的经济考虑必须让位于巨大的国家利益。”

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成功购买苏伊士运河也是英国外交的一个胜利。

迪斯雷利政府把购买苏伊士运河的控制权与英国的外交政策联系在一起。

1876年2月，在下院举行的辩论会上，一个议员做了这样的发言：“尽管政府中有人对购买苏伊士运河的控制权持反对态度，但最后的结果将证明这对英国是有利的。

政府这种大胆的行动，加强了英国的地位和帝国的尊严。”

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控制苏伊士运河为英国在与欧洲大国的争霸中找到了一个支持点，不仅限制了俄国在地中海的扩张，保证了埃及的安全，而且抑制了法国在埃及的力量。

同时，也是对俾斯麦“英国再也不是一个大国”

的预言给予有力的还击。

[66]迪斯雷利以其制造的轰动效应得到了后人的评价：“这对后辈来说是值得称颂的，他在公共事务中尽心尽力，没有人能像他那样用自己的智慧赢得别人的尊重。”

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购买苏伊士运河的成功还为英国日后带来了极大的经济收益，证明这是一项极好的投资。