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六两党帝国政策之争（第3页）

在这个时候，我们的责任是维护英帝国。

我们不会为了暂时相对的安宁和虚假的繁荣冒帝国生死存亡的危险。”

[88]同年11月，迪斯雷利在市政厅的演讲中再次提到了“前所未有的帝国”

，并表示“为了帝国，英格兰不惜诉诸武力”

[89]。

1877年，俄国向土耳其宣战。

当俄国军队挺进君士坦丁堡时，形势忽然明朗：英帝国在印度边界和地中海都将面临俄国的挑战。

4月，为了对付咄咄逼人的俄国，迪斯雷利建议英军占领达达尼亚海峡（Dardanelles），导致了保守党的分裂。

殖民大臣卡纳温和外交大臣德比伯爵因反对迪斯雷利的东方政策宣布辞职。

同时，迪斯雷利的政策也引起了“英国利益”

和“英帝国利益”

的争论：许多人认为，“英国利益”

和“英帝国利益”

常常是可以互换的，其感情上的特色远远超过了它们的实际意义。

[90]

东方问题出现后，自由党找到了攻击迪斯雷利的时机。

1876年9月格莱斯顿发表《巴尔干的暴行和东方问题》的小册子，谴责土耳其的统治和保守党人的政策，在英国引起了巨大的反响，一个星期就卖出了4万册，月底已经达到了20万册。

他写道：“有史以来，政治社会总是从反抗开始，人民反对不能容忍的政府和暴政，他们的行为不应该被视为一种罪行。”

[91]格莱斯顿一直寻找攻击迪斯雷利的时机，但是，后者总是以敏锐的政治嗅觉回避前者的打击。

在“东方危机”

的问题上，格莱斯顿的攻击行动又慢了一拍。

如夏农所指出的：“是大众鼓励了格莱斯顿，而不是格莱斯顿鼓励了大众。”

[92]

在这场争论中，双方都利用了英国大众的帝国心理。

1877年5月，格莱斯顿在议会关于东方问题的辩论中指出：“英国的利益是帝国得陇望蜀扩张政策的借口，帝国的扩张意味着国家的衰落和战争状态，印度就是帝国政策的典型。

英国人先征服了印度，接下来就是为保卫印度的安全和稳定英国的统治。

为此，英国到处声称任何国家在该地区不得有任何军事行动和妨碍印度航线的行为，于是就承担了过重的责任。”

[93]格莱斯顿不愿意接受迪斯雷利的帝国政策，认为迪斯雷利不是在建立一个英帝国，而是在建立一个军事帝国。

格莱斯顿认为：为了英国的利益，英国在俄土战争中必须保持中立，反对土耳其人违背正义和自由的原则。

迪斯雷利的支持者则认为，保卫东方帝国是为了人类和文明的事业。

[94]

尽管自由党对保守党的东方政策展开了一波又一波的攻击，保守党内部在迪斯雷利的鼓动下却逐渐形成了统一战线。

1877年3月索尔兹伯里伯爵改变了先前的态度，他在给李顿勋爵的信中写道：“我感到被说服了——旧政策在某个时候是明智的——为了英国的利益扶植奥斯曼王朝现在已经不适用了。

我认为现在是用直接的办法保卫帝国的时候了——领土的重新安排。

如果我们再迟几年做这件事情，那么两件事必有一件就要发生：法国将可能恢复大国地位，嫉妒我们在地中海的扩张；德国将可能变成海军大国。

无论发生任何一件事对我们来说都是挑战，更糟糕的是，还有可能使我们失去在君士坦丁堡的利益。

我们现在重新安排帝国领土很简单，但是五年后就不可能了。”

[95]