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一内忧外困的英帝国（第2页）

[9]英国的支付手段已不再是有形贸易的收入，而是转向无形贸易——保险、银行和其他行业。

到1890年，英国无形贸易的收入也不能弥补贸易赤字，唯一的办法是通过改进生产技术和设备增强产品的竞争力。

但是，英国经济的恶性循环已经形成，工业落后导致资本外流，资金外流导致工业的落后。

英国经济的困境使政治家不得不把眼光投向不发达地区，试图将它们变成剩余产品的销售市场和资金的投资场所。

不发达地区对英国的重要性表现在三个方面：第一，不发达地区经济滞后，需要大量的资金投入，英国可以提供它们缺少的资金。

19世纪90年代，英国资本的92%投向欧美以外的市场，其中一半投向亚洲、非洲以及大洋洲。

第二，从贸易上看，不发达地区需要更多的进口产品，而他们由于技术落后，不能提供有竞争力的出口产品，恰恰弥补了英国的贸易逆差。

第三，不发达地区还没有建立起保护市场的关税壁垒，英国可以远离欧美国家的高额关税，把前者变成英国的“自由市场”

。

因此，扩大英国的海外领地的重要性已经一目了然，英国不仅需要维持现存的帝国，更需要新的帝国领土。

英国经济发展的停滞还对英国的政治产生了不可低估的影响。

其一，为了维护帝国版图，英国承担了过重的财政负担。

殖民地市场是英国所渴望的，殖民地的安全也是英国必须保证的。

印度北部边界的安全一直是英国政府关心的问题，强大的俄国随时都有可能在中亚采取任何行动，中亚边界的变化直接威胁印度的安全。

为了印度，英国不可避免地要与俄国发生冲突，“在这样的冲突中我们不得不为生存而战”

。

南非的富裕不仅影响英国移民与原住民的关系，而且布尔人的敌对情绪时刻威胁其安全，同时，其他的欧洲国家也想在南非获得利益，保护南非是英帝国不愿意推卸也不能推卸的责任。

占领埃及使英国得到了北非市场，但是，在海外殖民中的过多收益，导致了法国和德国的敌对，降低了英国的国际声望，“巨大的帝国拥有一个比世人所见的更脆弱的外表”

[10]。

其二，英国海军力量削弱，削减了英国的整体实力。

英国依靠强大的海军建立了庞大的殖民帝国，1588年英国战船战胜西班牙的“无敌舰队”

，显示了巨大的威力；1814年纳尔逊打败拿破仑，标志着英国的海军具备了称霸海上的能力，英国的胜利无一不与海军联系在一起。

保卫帝国需要强大的海军，1894年乔治·汉密尔顿勋爵说：“大不列颠和外面世界的海上交通是如此重要，简直就如人类的呼吸道对于他们的生命一样。”

[11]1899年，英国政府制定了发展海上力量的“双强标准”

——英国海军力量必须超过任何两个欧洲国家之和。

但是，由于财政的原因以及造船需要时间，加上德国拼命追赶，英国自制定标准以来，从来就没有达到这样的标准。

其三，光荣孤立造成外交困境。

1871年德国统一以来，英国一直奉行光荣孤立政策，认为不需要与任何一个欧洲国家建立同盟关系，利用英国的经济和帝国优势，就能够操纵欧洲的均势。

随着世界范围力量的变化，德法联合或德俄联合的迹象都相当明显，英国政治家对之深感不安。

1899年罗斯伯里勋爵说：“一个小岛……孤零零位于海的北面，被仇恨、被嫉妒以及被许多世界大国的称霸野心所注视，在那些依靠百万人设防的国家中是如此孤单。”

[12]1894年，张伯伦针对英国的光荣孤立政策向英国议会提出了质疑：“你们长期保持孤立，难道你们能说在某个时候不可能遇到三个大国联合起来反对你们”

[13]比他们更早担心英国孤立的是维多利亚女王，1893年她说：“俄德之间可能的联合会证明将对我们的力量产生灾难性的影响。”

[14]孤立的帝国“被剥夺了武器，双手被束缚在身后，**的咽喉暴露在帝国的锋利屠刀之下”

[15]。

英国将怎样扭转这样的经济、政治和外交的困境？政治家们给出的答案是——加强与殖民地的联系，争夺更多的土地，建立更大的帝国。