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二张伯伦的实用帝国主义（第2页）

如果说政治传统和感情依附是保持帝国的重要因素，那么殖民地的经济价值也不容忽视。

长期以来，英国与殖民地的关系从来都是经济上的联合，政治上实行相对自由的管理。

从重商主义到自由主义时期，帝国与殖民地的贸易一直是英国经济保持优势的最大市场。

殖民地还为帝国提供了大量的原料，对于保持英国制造业的优势也起了关键的作用。

进入19世纪70年代以来，英国的经济霸权受到多重挑战，殖民地的扩张也受到了阻遏，英国货物已经被德国、美国等迅速发展的国家挤出许多国家的市场。

为此，张伯伦决定加强在殖民地的工作，寻找其他国家在英国殖民地推销产品的样本，将其赶出英国的殖民地市场。

[18]除了商品市场外，殖民地也是英国投资的最好场所。

1881年5月，张伯伦在“全国公平贸易协会”

成立大会上号召说：“开发我们帝国的资源，将英国的资金、技术和工业投向我们的自治领，而不是那些商业上与我们敌对的国家。”

[19]

张伯伦的帝国理念不仅停留在话语上，而且践行于行动中，他积极倡导英国与殖民地的联合，把帝国建成一个统一的政治实体。

他主张扶植西印度殖民地，支持争夺新殖民地的帝国主义战争，倡导建立帝国特惠制。

19世纪70年代末，当英国的经济优势受到挑战时，帝国联合的思想逐渐抬头，不仅涌现出许多要求帝国联合的思想家，而且出现了一些帝国联合的民间组织。

为了实现帝国联合的理想，张伯伦利用女王登基60年的庆典，把殖民地的代表聚集在一起。

1897年各殖民地的总理被邀请参加庆典，庆典的场面之大、仪式之隆重、持续时间之长，表明它完全是“帝国式”

的庆典。

罗斯伯里勋爵上书女王时说：“在我们看来这是全国感情的崇高体现，是深厚的、热情的、坚定的和忠诚的象征。

这种忠诚将一直围绕在陛下的宝座周围，并年复一年与陛下春秋俱增，直到它渗透帝国的每一个遥远的角落和遥远的臣民。”

[20]克里顿主教在他的“有节制”

的备忘录中，也将庆典与英帝国联系在一起。

他写道：“这个圣典是帝国伟大、帝国团结的一个意味深长的表现，这种表现不但对于英国和各殖民地同样是一种启示，而且激起了整个欧洲的惊慕之情。”

[21]

在殖民地会议召开前，张伯伦已经与殖民地的总理们进行了非正式的会晤，讨论了帝国联合的问题。

但是受到邀请的代表心情异常复杂，新西兰的代表公开反对帝国的联合；澳大利亚塔斯马尼亚的代表爱德华·布拉登勋爵（LordEdwardBratton）则认为，帝国会议很有必要；加拿大代表劳里（Lourie）认为，加拿大满足于现在与帝国的关系，言外之意是帝国联合没有必要。

但是，总理们的复杂心情并没有使张伯伦感到失望，也没有动摇他实行帝国联合的决心。

在第二次殖民地会议的致词中，他公开表达了建立帝国联合的设想：

我认为在自治领和母国之间的确需要设立一个咨商机构，现在我把它作为一项个人的建议提出来，成立由各殖民地全权代表出席的帝国大会议，应该是可以办到的……倘使这样一个会议能够成立，它会立刻变得非常重要，并且显而易见还会发展成为更伟大的事业。

它一定会逐步发展成为我们一直向往的联邦会议。

[22]

张伯伦的鼓动并没有激起殖民地代表们的热情，他们的表态仍然是：“联合王国与殖民地的关系，在现行的条件下是令人满意的。”

他们没有召开帝国大会的愿望，不希望与英国建立帝国议会。

第二次殖民地会议的结果是，代表们同意张伯伦提出的定期召开殖民地和联合王国代表会议的提议，以便讨论有关的共同利益。

虽然结果十分勉强，而且殖民地定期会议并没有成为帝国联合的桥梁，但是，张伯伦对帝国的联合仍然坚持不懈。

如果追求帝国联邦的努力是一个失败，那么，张伯伦在殖民大臣任内确实做了一些工作，对促进殖民地的发展起了积极的作用。

首先，改善殖民地卫生状况，提高当地的健康水平。