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英帝国史第七卷英帝国的衰落前言（第1页）

英帝国史·第七卷，英帝国的衰落前言

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19世纪下半叶，英帝国再次经历疾风骤雨般的大扩张，帝国至此臻于鼎盛，其庞大与强盛威震世界，无人能与之匹敌。

1897年6月22日，英国及英帝国为英国的君主及日不落帝国的名义首脑维多利亚女王（QueenVictoria）举行她登基60周年的庆典，彪显英帝国的发展与成就，这标志着英帝国在声势上达到顶峰。

对于这次庆典的意义及影响，当时的《每日写实报》曾给予一个极具典型意义的总结：

对于我们而言，考察60年的统治和充斥于我们街头的帝国缩影，已经成为发自内心的满足的源泉。

庆典并没有告诉我们以前所不知道的任何事情，也没有不为人所知的目标值得自豪。

然而，对于外国人而言，庆典却是一个启示。

它能藉此首次认识到英国机构之稳定；它也能首次认识到大英帝国之庞大；最后，它还能首次认识到使这个对英国国王效忠的各民族大家庭统一在一起的纽带之强大……它现在发现，英国的力量源泉在于内部的社会稳定和殖民地的热切忠诚，有了这些，一个大陆上的强国甚至于一组大陆强国的联盟，都是微不足道的。

[1]

24年之后，帝国又迎来了另一个顶峰，即它在版图范围上达到了最顶点。

尽管自1902年英布战争（theBoerWar）之后，英国就结束了大举扩张，但是一战后，国际联盟按照“委任托管制”

原则将原属战败国的殖民地分配给战胜国委托管理，并于1921年确定了分配计划。

英国获得了许多太平洋岛屿及非洲殖民地，控制了中东的两河流域及东地中海的许多地区，使帝国领土面积又一次扩大。

而英国之所以能够经受战争的冲击，并再次以胜利者的姿态出现，依靠的正是帝国各组成部分的鼎力相助、共御强敌。

因此，此时的帝国在最大程度上体现了其内部的巩固。

然而，短短10年之后，英帝国的情形却发生了极大的变化。

自治领在彻底抛弃战时对母国的忠诚之后，正在向获得平等、独立的主权地位迈出决定性的一步；印度在经过声势浩大的非暴力不合作运动后，民族运动的领导人正在与英国政府就印度的自治权进行谈判；广大的附属领地也酝酿着民族主义的萌发。

1931年的《威斯敏斯特法案》不仅承认了自治领的完全国家地位，也将帝国内的离心倾向推到了顶峰。

为什么从维多利亚女王登基60周年庆典到《威斯敏斯特法案》通过的30多年中，英帝国会由极盛走向衰落？为什么这一时期内，英帝国的发展会出现一方面巩固、一方面又离心这两股平行而又相悖的趋势？这就是本卷所试图探讨的问题。

本卷所研究的问题，即1897年至1931年间的英帝国发展，在国内学术界尚无人系统而详尽地论述。

以往国内学术界多侧重于对这一时期帝国内的某些组成部分进行研究，比如对于印度民族解放运动的研究成果车载斗量，此处不一一列举，而且其着眼点都是印度民族主义的发展，较少对英国政策的根源、意图、实施及成效做出探讨。

1949年商务印书馆出版的楼邦彦著《不列颠自治领》则讨论了英联邦自治领各种法律地位的演变过程。

[2]1991年中国社会科学院出版社出版的王振华著《英联邦兴衰》一书中，也曾简略地叙述过两战之间英帝国各组成部分的内部关系和法律演变。

而1997年社会科学文献出版社发行的张顺洪等著《大英帝国的瓦解——英国的非殖民化与香港问题》，涉及了二战之前英国对附属殖民地的发展政策，以及印度、斯里兰卡、加纳等殖民地的宪政演变。

另外，还有一些关于英属非洲统治政策的论文及著作。

[3]不过，对于这一时期英帝国的整体状况做出全面论述的，到目前为止只有1997年商务印书馆出版的由钱乘旦等人主编的《二十世纪英国》一书中的第四编：“帝国和联邦”

，对英国的帝国政策的演变、各组成部分的发展特征及帝国的内部关系给予了言简意赅的论述，只是篇幅太短，尚不能详尽地探讨这一问题。

国外关于英帝国的研究开展已久，成就卓著且著作极丰。