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第一章 大国战略与英帝国的解体（第2页）

在西印度群岛殖民地，美国更是直接介入英国的殖民事务，推动了牙买加等殖民地的建立宪政的进程。

[10]

第五，威望的丧失使英帝国的虚弱充分暴露。

许多学者都清醒地认识到维系英帝国的一根重要支柱是英国的威望。

[11]对英帝国而言，成功没有什么惊奇，但是失败却是致命的。

英国在新加坡的失败在帝国史上有重要的意义。

新加坡海军基地于1938年正式开港，标志着这座海军基地的最终建成。

但是，实际上新加坡海军基地的建设是一个巨大的冒险。

一方面，由于财政支出的限制这座基地大大缩减了其规模，另一方面，在防务上，它也存在严重的缺陷。

首先，基地的建设几乎完全忽视了来自陆地的攻击，未能做好防御措施。

其次，在空军改变了作战技术的时候，新加坡的海军基地几乎失去了空军的支援。

最后，也是最重要的一点，建设这座基地的前提条件是，英国必须在远东拥有强大的海军，或者，在新加坡受到攻击后，英国能在很短的时间内派海军过来支援。

[12]但是随着欧洲局势的紧张，这一点已经很难做到了。

1938年，英国参谋部把帝国防务的优先权转向了中东。

[13]虽然在1939年3月，张伯伦（NevilleChamberlain）答应把舰队派到远东，[14]但当时的英国已是心有余而力不足。

这样的情势下，新加坡海军基地实际上是非常脆弱的。

法国投降、德国傀儡贝当政府的建立使英国的远东帝国更为脆弱。

贝当（HenriPhilippePétain）把印度支那的战略要地与港口都拱手让与了日本。

日本如虎添翼，很快攻陷了缅甸，随后顺势南下，英国在马来亚的防卫并不值得称赞，其失败也就不令人惊奇。

马来亚的失陷使新加坡直接暴露在日本的攻击之下。

正如上文所言，新加坡海军基地保存的前提是马来亚能够抵抗敌军来自陆路的进攻，这正如法国的马奇诺防线一样，当德国绕行从后面进攻马奇诺防线时，马奇诺就一无所用了。

而与此同时，新加坡的空军力量也没有得到加强。

二战爆发后，英国政府执行的是“一切为了欧洲”

的战略，这使新加坡海军基地防守上的缺陷很难得到纠正。

[15]新加坡海军基地的危险局面又因为丘吉尔政府的种族歧视而加重了，在英日已经处于战争状态的时候，丘吉尔却小觑日本人的作战技术，认为日本人缺乏与英国作战的勇气，内阁官员也认为日本人驾驶飞机是非常不专业的。

种种因素使新加坡成为了东方的马奇诺。

1942年，英国在新加坡的13万守军向日军投降。

日本人尽力宣传这一胜利在种族竞争上的意义，他们强迫英军俘虏从事清扫大街等低等工作，以此显示黄种人对白种人的胜利。

丘吉尔把在新加坡的失败称为英帝国历史上最为耻辱的一幕。

著名历史学家霍华德也写道，“一百多年以来，英国在东方统治的基础是其领袖魅力，英国的战略家也致力于保护这一基础，（新加坡之败）永久地破坏了这一点。”

[16]英国的失败使民族主义者更易于藐视英国的权威，民族主义者的斗争将会在一个新的起点上进行，二战后英帝国在东亚的迅速解体正是这一结果的主要表现，马来亚虽然没有很快独立，但是由马来亚共产党领导的斗争正是独立的根源。

第六，埃及、印度等殖民地的反抗向暴力方向发展。

最典型的例子出现在埃及，1942年的“二月四日事件”

在英埃关系上有重要地位[17]。

表面上看这是英国权威的展现，也证明了英国对埃及的控制是牢不可破的。

最起码英国的保守派是这样看的，兰普森（SirMilesLampson，后来成为基勒恩勋爵，LordKillearn）的日记充分显示了英国那种傲慢的态度。