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四英帝国的解体（第3页）

纳赛尔宣称英国已经从一流国家沦落为三流国家。

当然，并不能把政治家的宣传当作真正的历史，英国仍然是美苏之后的第三大强国，英国也仍然是中东地区的主要大国，英国对海湾地区的保护依然在持续。

[109]但这一事件却表明：英国希望通过殖民地来巩固其大国地位，结果不仅没有达到目标，相反，英国的殖民政策却削弱了它的大国地位。

麦克米伦升任首相后，开始认真思考英国与帝国的关系：帝国对维持英国的大国地位到底有多大裨益？为了准确回答这一问题，麦克米伦组建了专门的委员会来审核英帝国的价值。

审核的结果表明帝国对英国的经济发展并无太大作用，帝国的价值实际上被夸大了，英国不能依靠帝国来解决英国的问题，例如经济效率与失业问题等等。

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审核还提到了欧洲对英国的意义。

实际上，从50年代开始，伴随着欧洲经济的恢复，欧共体很快成为一股强大的力量。

对英国来说，欧洲的价值更为明显，这可以从经济、战略、政治上得以说明。

从经济上讲，欧洲逐渐取代英帝国与英联邦成为英国经济发展的发动机。

二战后很长的时间里，英国并不认为西欧是自己经济上的合作伙伴，因为英国政府一直认为欧洲经济恢复的前景不妙，担心英国过多介入欧洲会给英国增加额外的负担。

[111]因此，英国主要靠英帝国与英联邦来维持自己的经济增长，但是这种方案很快就失败了，英国依靠英帝国恢复经济的任务无疾而终，而英国与英帝国、英联邦的经济互补格局也在逐渐削弱（参阅下表）。

与此同时，欧洲成为世界上经济增长最快的地区之一，英国逐渐把目光转向了欧洲。

1961年英国申请加入欧共体标志着英国由帝国经济圈转向欧洲经济圈，1971年保守党政府的白皮书倡导加入欧洲时更是宣称，与欧共体相比英联邦在政治与经济方面对英国的贡献是远远不及的。

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英国与英联邦与南非之间的进出口情况表[113]

从战略上讲，艾德礼政府后期，中东的防务地位开始下降，而欧洲自身的防务地位日益上升，1949年北约的建立确立了英国对欧洲的防务义务，英国开始更多卷入欧洲的防务。

1949年苏联试爆原子弹成功，表明苏联已经拥有核武器，中东防务的脆弱性更为明显，英国继续在中东屯以重兵只能使其成为苏联核武器攻击的靶子。

英国的战略家们也注意到，随着苏联军事力量的上升，欧洲似乎变得更加没有信心，他们要求英国向欧洲派驻更多的军队，承担更多的义务。

[114]欧洲的防务地位逐渐超越了中东地区。

从政治上讲，伴随着欧洲在经济上的崛起与防务重要性的提升，欧共体在政治上的地位也随之上升。

戴高乐（CharlesdeGaulle）、阿登纳（KonradAdenauer）为首的政治家开始频繁出现在世界政治舞台的中心，欧共体逐渐成为世界政治新星。

对英国来说，继续游离于欧洲之外只能使自己被甩出这一高速运行的政治列车，最明智的做法就是顺应潮流向欧洲靠拢。

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正如一位历史学家所言，英国逐渐放弃了英帝国这艘破船，而开始向欧洲之舟靠拢。

[116]1959年麦克米伦首相申请英国加入欧共体，这是英国大国思维的重要调整。

虽然在二战时丘吉尔就倡导建立欧洲联盟，但却反对英国加入这一联盟。

一方面，丘吉尔不相信欧洲联合能有太大的成就，另一方面，丘吉尔是一位坚定的帝国主义者，他并不认为作为一个帝国的领袖可以同时又是一个欧洲地区强国领导人，成为欧洲一员是与帝国领袖的身份相互冲突的。

[117]艾德礼政府时期，虽然贝文曾于1948年提倡西欧联盟，但他主要是基于战略考虑，英国政府最终没有对欧洲联盟给予足够的重视，向欧洲靠拢的英国工党比万派最终失败。

1951年丘吉尔重新上台后，英国仍然没有对欧洲给予足够重视，在三环外交中，欧洲处于最后的一环。

丘吉尔重视的首先是与美国的联盟，其次是英帝国与英联邦的联合，丘吉尔认为向欧洲靠拢不可能对英国的国际地位有更大裨益。

艾登基本延续了丘吉尔的思想。

这样，英国在最好的时机错过了最好的机会。

苏伊士运河事件改变了英国政府的思维。

麦克米伦的审核调查否认了英帝国的价值而确认了欧洲的价值，但此时，欧洲已经恢复自信，法德的领导核心地位已经牢固确立，英国不得不向欧共体提出申请，而戴高乐是否愿让英国加入欧共体从而削弱法国的领导地位呢？

伴随着英国从帝国之船转移到欧洲之舟，英国政府开始萌生放弃英帝国的打算。