格格党

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第七章（第1页）

第七章

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阿德莱德在堪培拉往西八百英里，大半路程在斯特尔特公路上。

这是一条人们多半想不起来的孤寂公路。

这条路因查尔斯·斯特尔特上尉而得名，他在1828年至1845年间对这个地区进行了一系列的探险。

除了绘出墨累河平板无趣的水道及其支流之外，斯特尔特的主要出众之处在于他是早期探险者中表明了自己确能胜任此项工作的第一位。

比方说，他知道晚上要安置好马匹。

对于任何一个深入无人荒漠数百英里的人来说，这本事是个不言而喻的要求，然而在他之前，这却是马虎将就的事情。

约翰·奥克斯利是稍早一次探险的领头人，他就没拴好马匹，某天早上醒来，发现马全跑了。

他和他的队伍基本靠着两条腿，花了五天才驱拢它们。

没多久，马儿又走散了。

不过，奥克斯利还是为人所纪念的，在新南威尔士州北部有一条以他的名字命名的公路。

在这个方面，澳大利亚人非常大方。

斯特尔特公路从堪培拉以西约一百英里的沃加沃加附近起始，越过宽阔平坦的里弗赖纳——这是灰褐色的绵羊之乡，马兰比吉河不安分地扭来扭去的河道切碎了这片平原。

它以三维的方式完美地展现了你在澳大利亚荒凉的中部地区身手可以怎样敏捷。

这一分钟，我身处标致的好风景中——围场、草地、浅绿色山丘，一个个小乡镇星散着，彼此保持距离却又准能与人方便；下一分钟呢，我就孤身一人待在几乎一无特点的茫茫蛮荒中了——蓝色的苍穹之下一圈棕褐色的土地，上下之间只偶尔杵着一棵桉树罢了。

我经过的这种聚居地根本算不得真正的社区，不过两三间房和一个加油站而已，间或有个酒吧，可到了最后，连这些也没有了。

在文明的最后一个前哨纳兰德拉和下一个文明的第一个前哨巴尔兰纳德之间横陈两百英里的公路，沿途没有一个小镇或村庄。

每过一小时左右，我就会经过一间孤零零的路边店——加油站及其附设的咖啡吧，就是澳大利亚喜气洋洋的俗话里称之为“嚼了就吐”

的那种小店——有时候也会出现一条土路，颠簸着伸向远方看不见的养着绵羊的大牧场。

除此之外，啥都没了。

仿佛要强调这种与世隔绝的处境似的，所有地方电台都开始弃我而去。

信号一个接一个地变得微弱起来，澳大利亚电波中那些不可缺少的如烟嗓音——维克·达蒙、梅尔·托芒，还有下意识地哼唱着简单小调以驱散静默的法兰克·辛纳屈——消失了，仿佛被沉甸甸的重力拉回了曾经逃出的洞穴。

最后，搜台器只发出不间断的静电噪声，像猫那样嘶嘶的，只在接近末端的地方有一个清晰点。

我一开始以为它不过是个清晰的空白点，可接着，我听见了座席上人们隐隐约约的纷扰声，又停了好长一会儿，一个镇定、有思想的声音说道：

“皮尔恰德从近击球手的外场开始长途奔袭。

他投球了……噢，他出局了!没错，他逮住他了。

朗威利在中间的泥水地里用腿截球，被格拉顿逮个正着。

哎呀，内维尔，你现在要怎么办？”

“那一下子绝对可以写进教科书，布鲁斯。

自从1948年巴登·鲍威尔在班加罗尔摘了朗阿恰噶班噶的处女卵巢[12]之后，我以为自己还没见过可与之匹敌的外侧中低速、快节奏投球哩。”

我一不小心撞上了收音机里那个令人好满足的超现实板球世界。

经过几年耐心钻研（也就板球吧，其他也不可能），我认定在这项运动中引入高尔夫球车不会一蹴而就这件事情，错不在运动本身。

英国人发明板球并非意在使其他人类运动看起来有趣味有活力，它仅仅是个无心插柳式的意外结果罢了。

我并不想贬低这项体育运动，它为数百万人所喜爱，其中一些人头脑清醒、明辨是非，但它是个奇怪的运动。