格格党

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第十五章（第6页）

所有这些都是在浅水或岩石积水中，甚至是沙滩上发现的。

我想知道，在澳大利亚北部有没有人能下水走一百英尺。

海蛇尤其让人恐惧，它们有侵略性，还好管闲事。

误入它们的领地，它们会过来瞧瞧你，不过是在你身体上摩擦，像要人爱抚的猫。

它们是活着的脾气最好的生物。

但如果你惹怒它们，使它们惊慌，它们便会用足够杀死三个成年人的毒液袭击你。

那很恐怖。

在我们研究展览时，有个男人，瘦瘦的，留着达尔文式的胡子，和我们说日安，并问我们进行得如何。

他介绍自己为菲尔·沃德斯拉德博士，是一个腔肠动物策展人。

“水母和珊瑚。”

他立刻补充道。

看见我们坦白无知的表情。

“我注意到你在记笔记。”

他又补充说。

我告诉了他我对箱形水母的挚爱，问他是否亲自从事研究它们的工作。

“哦，当然。”

“那你如何不被蜇？”

“其实就是基本的防范。

你穿潜水服，当然，还有橡胶手套，处理它们的时候极度小心，因为哪怕只是一小块触角留在了手套上，而你的皮肤不小心碰到——抹掉脸上的汗或扫走苍蝇之类程度的触碰——你都会被蜇得很惨，相信我。”

“你被蜇过吗？”

“有一次。

我的手套滑了，某个触角碰了我这儿。”

他给我们看了手腕柔软的下侧，上面有一个半英尺长的模糊伤疤。

“不过是碰了我，可天哪，太他妈痛了。”

“感觉像什么？”

我们一齐问道。

“能唯一与之相提并论的，是拿一支点着的香烟，贴住你的皮肤——保持相当长的一段时间，大约三十秒。

就是那种感觉。

干我这一行经常被不同的东西蜇，可我告诉你，我从未有过与此相同的感觉。”

“那量大一点儿感觉会如何？”

我好奇道。

他一边想一边摇了摇头：“如果你试着想象可能存在的最可怕的痛，它会在那之上。

你所要应对的这种巨大疼痛，远远超出大多数人曾经历过的任何体验。”

他做了个通常在科学家身上看不到的动作，打了个哆嗦，然后在铺张的面部毛发中露出一个欢快的微笑，欠了欠身，回到他的珊瑚中。

我们离开了博物馆向城外走去，穿过达尔文阳光明媚、井井有条的郊区，穿过整洁草坪上的白色平房，看到城市边缘有块牌子写着：“爱丽斯泉1479公里”

。

面前，沿着孤独的斯图亚特高速公路，一路到爱丽斯泉，是近一千公里未开化的巨大空白。

我们要去的是那大名鼎鼎、令人生畏，以危险热浪和骨白色阳光闻名的禁地。

公路——有时它叫轨道——几乎空无一人，但笔直，且保养良好。