格格党

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第十七章（第3页）

1935年，芬利森再次回来时，却陷入窘境——就像你能想到的，那荒漠袋鼠悄悄地消失了，和1843年古尔德唯一的一次观察后一样彻底。

它再也没被看见过。

在澳大利亚动物群的编年史里，满是这种令人惊奇的故事——动物一刻在那儿，下一刻又消失了。

这现象近期的受害者是一种叫胃育蛙的青蛙。

它出现在如此之短的时间内，以至于都没来得及取个通俗的名字。

胃育蛙特别在（几乎不用说也会知道有点儿什么）它通过嘴巴分娩并哺育后代——这在澳大利亚自然界之内或之外，都史无前例。

生物学家在1973年发现胃育蛙，但它在1981年就消失了，被收入“可能灭绝”

之列。

不过，我最爱的动物消失的故事，发生在相对较早的时期。

它关系到一名叫杰拉德·格拉福特的19世纪自然学家，他在1857年抓到两只非常罕见的豚足袋狸。

对于科学家和袋狸都不幸的是，格拉福特之后很快饿了，吃了它们。

而它们，据大家所知，属于这一物种里仅剩的最后几只，当然这之后豚足袋狸再也没有被发现过。

格拉福特，顺便提一句，后来做了悉尼的澳大利亚博物馆馆长，被发现通过卖色情明信片捞外快，因此被要求另谋他职。

我肯定这有点儿教育意义。

从沙漠公园出发，我去了斯特雷洛原住民研究中心。

那儿有个无聊安静的展览，是一个出生在赫曼斯堡特使区（爱丽斯泉外的一个原住民保护区）的男人耗其一生研究原住民的成果。

他收集了一大批宗教的手工艺品，可因为它们是神圣的，不允许被未被接纳入会的人看见，因此不能被展出。

取而代之的是，你看见的是许多赫曼斯堡生活及西奥多·斯特雷洛生活工作细节的老照片，比一个普通人能接触到的要多很多。

不过，我往车上走时，注意到一家小的航空博物馆，在隔壁一座老飞机库里。

奇怪的是，没人卖票，不过门是开着的，因此我走进去看了看。

博物馆老引擎的种类和墙上发黄的照片，和想象中差不多，但另一座楼里有些我不知道居然还存在且从未想过会看见的东西。

我看过的旅行指南没有一本关注过它，就连当地的旅游文学也没暗示过它的存在。

但在1929年那让人烦躁的几天中，它是澳大利亚最著名最广受欢迎的东西——而那么多地方，它却在爱丽斯泉的一家小航空博物馆里。

我指的是一架被称为“笑翠鸟”

的轻型飞机剩余部分，它在寻找一个失踪的飞行员查尔斯·金斯福德·史密斯时坠落沙漠。

金斯福德·史密斯不仅是那个时代澳大利亚最伟大的飞行员，也可能是历史上最伟大的一个。

他保持的纪录比其他人都多，应付了各种极其大胆的挑战。

查尔斯·林白历史性地独自横跨大西洋，一年后金斯福德·史密斯第一个横跨太平洋——一个更有野心的计划，不只是因为距离更远，还因为飞行条件更加困难，远没有那么好掌握。

他尝试横跨太平洋时，距离第一架飞机成功地飞进夏威夷，只有十个月之久。

而这十个月前的比赛由一个夏威夷的菠萝大王赞助，比赛夺走了十个飞行员的生命。

因此到了1928年，金斯福德·史密斯带着三个组员从旧金山出发，朝着布里斯班行进，中途停靠火奴鲁鲁和斐济的苏瓦。

这任务普遍被认为既不可能又疯狂，差点儿真是这样。

离开夏威夷六百英里，金斯福德·史密斯飞进了一条气象活跃带，被称为热带辐合区——一块乌云翻滚、暴风骤雨、风大到能把胡子吹掉的广阔区域。

当他的小飞机开始像某种弹力玩具一样上下跳动时，金斯福德·史密斯不知会发生什么，或这一切什么时候能结束，因为没有哪个飞行员以前曾飞进这样的天气中。

请注意，这是在一架脆弱的、云杉框架、布面的20世纪20年代的佛克飞机中，设计基本到连座位都没有固定住。

连着几个小时，金斯福德·史密斯挣扎着让飞机平稳不散架。