格格党

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第十七章（第4页）

等最终它弹入晴朗的空中，他和他的人马发现燃油快没了，又面临找不到斐济的危险——在无尽的大海上只有一小点，在引擎停转，他们落入大海之前。

这个再加上上百个其他惊恐的危机，金斯福德·史密斯都用胆识、技巧、决心、智慧一一解决。

横跨太平洋可能是航空史上最无畏的壮举。

金斯福德·史密斯总是和一个副驾驶员一起飞行，通常还有一个领航员和一个无线电技师，因此将他的成就和孤胆英雄查尔斯·林白相比，并不公平。

不过，说林白从未穿越过和金斯福德·史密斯在太平洋上经历过的一样猛烈的风暴，倒是真的。

但事实上，1927年之后，林白几乎没做出过值得注意的飞行。

相反，金斯福德·史密斯一次又一次地飞，创造了一个又一个纪录。

他成了第一个从东到西飞越大西洋的人（这更加困难，因为有逆流），第一个从澳大利亚飞往新西兰又飞回澳大利亚的人，第一个从另一个方向横跨太平洋的人。

他同样以从澳大利亚到英国最快的飞行，及其他各种挑战，保持了很多纪录。

到了我们所说的“笑翠鸟”

。

在1929年3月，金斯福德·史密斯带着三个组员从悉尼出发飞往英国。

在澳大利亚西北部，沿着金伯利海岸，他们撞上了糟糕的天气，毫无希望地迷了路（并非完全出乎意料：用于指路的，他们只有一两张海图和从标准《泰晤士地图集》中撕下的澳大利亚地图），在海岸的泥滩做了紧急迫降。

他们几乎没有燃料，供给不足。

有的差不多只是一暖瓶咖啡，一些白兰地，混在一起能弄出被叫作皇家咖啡的饮料。

因此接下来的事情，略有些阴暗地，被称作皇家咖啡事件。

好在金斯福德·史密斯和他的人马周围，有大量新鲜的水源，某些不讨人喜欢却能勉强充当食物的资源（大多是泥螺）。

可是，因为飞机上的无线电设备坏了，无法告诉外部世界他们身处何处。

等失踪的消息抵达悉尼时，两位金斯福德·史密斯的同僚——基思·安德森和鲍勃·希契科克决定开展一场营救。

他们坐上“笑翠鸟”

，从悉尼的马斯考特机场起飞，先飞到爱丽斯泉，最终从那儿起飞，去1929年4月12日早上史密斯飞机最后降落的地点。

不久之后，就在让他们穿越塔纳米沙漠炎热的空旷时——在从戴利沃特斯到爱丽斯泉的途中，阿伦和我曾沿着它的边缘开过——引擎在爆响后熄掉，发生回火，不得不在沙漠上紧急迫降。

走得太匆忙，他们没带上食物，只有三升水。

不像金斯福德·史密斯，他们降落的地方给予不了任何帮助。

第三天他们就死了。

这就是内陆多么难以想象的致命之处。

我不是要多固执于此，不过他们也喝了自己的尿，几乎困在内陆的每一个人都这么干。

（这反而帮了倒忙，因为尿里的盐分使口渴更加剧烈。

）

和安德森与希契科克悲惨死去差不多同一时刻，金斯福德·史密斯和他的朋友被其他人营救了。

他们回到文明世界，看上去健康又放松，以至于有些人怀疑（某些报纸开始猜测）这全是一场宣传的噱头。

整件事变得有点儿难堪。

金斯福德·史密斯遭受了公开调查人格的羞辱（他最终免受指控）。

这期间，整个国家屏息凝视地，等待着安德森和希契科克被活着找到的消息。

哎，他们没有。

四月底，一架搜查机发现了坠落的笑翠鸟及附近他们的尸体，几天之后，一支救援队找回残骸，将他们带回文明世界。

希契科克的家人选择在珀斯举行了简单的葬礼，可安德森在悉尼进行了最庄严宏伟的国葬仪式。