格格党

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第十七章（第5页）

事前好几天，成百上千的人接连几小时地排队瞻仰棺木。

葬礼那天，更多的人在街上站成排，目送出丧的队伍，或聚集于墓地。

这是那时悉尼最大的葬礼，说不定也是历史上最大的。

今天，几乎不用说，安德森和希契科克完全被遗忘了，不论是在国内还是国外。

同样，很长一段时间，笑翠鸟也是。

它坐在沙漠上，生锈，无人注意，过了半个世纪才终于被收集，带往达尔文进行整修工作。

大约十年前，它被放在爱丽斯泉航空博物馆的一幢特殊小楼中，在那儿，它似乎没有吸引任何注意力。

金斯福德·史密斯重新开始飞行，创下了更多的纪录。

1935年，在从英国往家飞的路上，他的飞机坠落在缅甸附近的大海中，也将他摧毁了。

今天在澳大利亚他断断续续地被记起（悉尼的机场以他命名），在其他地方却无人知晓。

1998年，美国作家斯科特·伯格创作出一本六百页，厚得能用来抵门的查尔斯·林白传记，自然涉及航空史早期的整个故事。

关于金斯福德·史密斯，里面只字未提。

那个晚上阿伦和我在红色中心的露台上共进晚餐，我很详细地告诉了他那一天的许多有趣发现。

我们坐在那儿享受温暖的夜晚，懒洋洋地将第二瓶西澳大利亚索味浓红葡萄酒喝得见底，就在这时，一只沙袋鼠跳上游泳池远端的围篱，毫不关心地盯着我们看了一会儿，开始啃种在那儿的灌木。

这是许多个星期前，自从我坐印度-太平洋号横跨这个国家以来，第一次在野外看见一只澳大利亚独有的动物。

这是阿伦的第一次，他非常兴奋。

因为这一点，或别的什么原因，他宣布，澳大利亚是个不错的地方。

“是吗？”

我说，我感到高兴，不过又有点儿惊讶，因为除了沙漠之外他没瞧见什么。

他微微倾身靠近我，仿佛在透露一个机密：“它很宽敞。”

我看看他：“是的。”

“它是个非常宽敞的国家。”

回想起来，那也许是我们的第三瓶酒。

早上我开车送他，去爱丽斯泉漂亮的小型机场，因为都有点儿余醉未醒，我们在那儿喝了杯咖啡，安静地坐着。

我一直送他到登机门，在那儿交换了匆忙昏庸的常见表情，表达了祝福和感谢。

他消失在通道深处。

我看着他离开，然后转过身走回汽车。

在飞去西澳大利亚之前，还有一整天，而我完全不知道该如何打发。

我朝镇上的商业区出发，找了个银行取款机，买了份报纸，途中在小巷深处，路过一个空中学校[24]的招牌，冲动之下，我决定去瞧一瞧。

我没指望什么，不过这地方非常棒。

爱丽斯泉提供了这么多了不起的意外发现。

空中学校在居民区街道上一栋无名的建筑里。

它包括一个能在桌上和墙上展览孩子们作品的接待区，两个小工作室，一大间会议室，差不多就这点儿。

尽管现在澳大利亚有十七所空中学校，但爱丽斯泉的空中学校是它们之中祖母级的，依然覆盖了最大最空旷的地区。

那天是周六，因此没有正在进行的课程，不过有个非常友好的男人乐于领我参观，告诉我它如何运作。

学校的想法非常简单：为在牧牛场和其他边远地区长大的孩子们，提供正规的学校教育和一些课堂体验——自1951年起便尽职尽责地开办起来。

寂寞肯定是这里的关键词。