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附录 悉尼奥运会（第5页）

美国作家不靠谱

我认识一个澳大利亚人，在美国居住多年，有一回她告诉我，初到美国时她在中西部的一所学校教书，某天校长来找她，神情很困惑。

他手里抓着几份文件，是有关一个交换生项目的，他要为该项目写信去墨尔本。

“这个问题可能有点儿傻，”

他说，“现在澳大利亚是几月？”

她说，当时她才意识到澳大利亚在大多数美国人心目中是多么遥不可及。

就连澳大利亚人生活中最基本的事物，对于我的绝大部分同胞而言，都像没有属国的土地一样陌生。

我真不敢想象，有多少美国人能够很自信地说出澳大利亚首都是哪里，或果断地从地图上指出昆士兰州，或报出哪怕就一个尚在人世的澳大利亚小说家的名字（两个已故的也行），或者读出Brisbane（布里斯班）这个地名的正确发音。

从我的经历看，没有多少。

我的经历包括最近见面的一对美国夫妇，他们当时刚刚去过布里斯班，却还是不知道这个地名如何发音（不过他们都觉得那是个好地方）。

我现在坐着，面前就摆着《纽约日报》——全美最大的报纸之一——其中有一篇旅游文章，一本正经地说悉尼是“澳大利亚的首都”

。

这样的例子我还能举出很多很多。

所以，悉尼奥运会显然提供了一个绝好的机会，让美国一批最有才华、最有思想的评论家来弥补这个令人遗憾的知识缺陷。

很可惜，他们只派出了体育作家。

对不起。

我这句话说得不好，很不得体。

容我修正一下：我的父亲就是个体育作家，很聪明，很有洞察力，我绝对相信许多体育作家都和他一样。

不过，我还是得说，体育作家一般来讲不是最敏感、最有欣赏力的旅行家。

体育作家们喜欢的舒适是安稳而不复杂，在他们看来“时尚”

跟“尼龙”

并没有矛盾。

任何外国的新事物都会搅乱他们那审慎的感觉。

即便如此，他们近日对澳洲生活状况的一些评论，还是令热爱澳大利亚的人登时无语。

这方面，我认为《费城问询报》的弗兰克·菲茨帕特里克先生做得无与伦比。

他说澳大利亚人既友好又可爱，完了便警告读者：“千万别要咖啡。

这里的咖啡味道就像是从澳洲大堡礁上铲下来的。”

原来，问题出在澳大利亚咖啡太浓了——或者说口味太重——刺激了菲茨帕特里克先生精致的味觉。

哎哟，几乎所有澳新地区的饮食料理都让他失望。

“总的来说，食物是很成问题的，”

他略带伤感地写道，“三明治很薄，不中吃。

最糟糕的是，百吉圈几乎就见不到。”

我从来没想到有人觉得吃在悉尼会是一种磨难，可是你瞧这位。

俗话说“林子大了什么鸟都有”

，可有些鸟偏偏找不着林子。

另外，《华盛顿邮报》的萨利·詹金斯女士对奥运会开幕式也无甚好感——“离开了溜冰场的白雪溜冰团（IceCapades）”

，就是她的中肯的评价。

这我还能容忍（我喜欢白雪溜冰团），可是她还接着说，且把矛头指向甜美可爱的金发女孩小妮基·韦伯斯特（开幕式里演出的小姑娘），她评普利策奖恐怕是得不到我的投票了。

特别是，她竟然说：“演出已经整整一小时四十分钟，要是她妈妈也像梅丽尔·斯特里普那样尖叫，‘我的宝贝叫野狗吃了吗？!’我一点儿也不会觉得奇怪。”