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九 魔鬼伊凡费多罗维奇的梦魇（第5页）

“我的好朋友，我今天采取了一种特别的方法，我以后再对你解释。

慢着，我刚才说到什么地方？是的，我当时着了凉，不过不是在你这里，还在那边……”

“那边是什么地方？你说，你是不是要在我这儿待很久，不准备走开吗？”

伊凡几乎绝望地喊了出来。

他不再踱步，坐在沙发上，胳膊肘支在桌子上，两手紧按着脑袋。

他把湿手巾从自己头上摘下，懊恼地把它扔在一边：它显然没有什么用处。

“你的精神失常了。”

绅士说，带着随随便便、漫不经意，但却十分亲切的神色，“你甚至只因为我也会着凉而生我的气，但实际上这次着凉是发生得极自然的。

我当时忙着赴一个彼得堡的高级贵夫人的外交晚会，她正在笼络那些大臣。

不用说，得穿晚礼服、白衬衫，戴手套等等，但我当时还不知道在什么地方，为了到你们大地上来，还必须飞过一大段广阔的空间，自然这只是一会儿的事，但要知道光线从太阳射来也要走整整的八分钟时间，你想想看，我要穿上晚礼服和敞口的背心。

鬼灵是不会着凉的，但是在化了身以后，那就……一句话，我一时大意，就动了身，在辽阔的空间，在以太里，在穹苍上面的水中，非常冷，……那种冷简直不能光叫作冷了，你想想看：竟到零下一百五十摄氏度!大家知道，乡下姑娘有一种恶作剧：在零下三十摄氏度的天气下叫一个不知好歹的人舔斧子。

舌头一下子就冻住了，结果那上当的人被血淋淋地粘去了一层皮；但这还只是零下三十摄氏度，如果到零下一百五十摄氏度，我想只要把手指往斧子上面一放，那只手指就会没有了，只要……那儿有斧子的话。”

“那么那儿会有斧子吗？”

伊凡·费多罗维奇突然心不在焉而憎厌地插嘴说。

他拼命抗拒着不去相信自己的梦呓，以免最后完全陷入疯狂里去。

“斧子吗？”

客人惊讶地反问。

“是的，斧子在那里会变成什么样的？”

伊凡·费多罗维奇忽然用一种蛮横而一味固执的态度喊了起来。

“斧子在辽阔的空间将成为什么样的？这是什么念头呀[35]!它假使落得远些，我以为它会绕着地球转，自己也不知道为什么，成了一个卫星。

天文学家们将计算斧子在地平线出没的时间，高德左格将把它记进历书里，就是这些。”

“你真是愚蠢，你真愚蠢透顶!”

伊凡脾气暴躁地说，“你瞎扯也该扯得巧妙些，不然我不愿意再听下去。

你想用现实主义来制伏我，让我相信你是存在的，但是我不愿意相信你存在着!我不能相信!”

“我根本不是瞎扯，全是实话；可惜实话几乎永远是不聪明的。

我看你是一心指望在我身上看到什么伟大的，也许是出色的东西。

这很可惜，因为我只能做我力所能及的……”

“不要玩弄哲学，驴子!”

“玩弄什么哲学，当时我的整个右半边身子都麻木了，我在那里痛苦呻吟。

我到各种医生那里都去过：他们很会辨明病情，像扳着手指头那样把你所有的病症都对你历数出来，但是却不知道怎么治好你的病。

还遇到这么个热心的医学生。

他说：‘即使您会死，但那样一来您总会清楚地知道，您是得什么病死的了!’他们还有一个习气，就是把病人推到专家那里去，他们会说，我们只是诊断，您可以到某某专家那里去，他一定会治愈你的。

我对你说，以前那种能治百病的医生完全绝迹了，现在只有一些专家，而且大家全在报上大登广告。

你的鼻子有了病，会把你介绍到巴黎去：那里有欧洲的专家专治鼻子。

于是你到了巴黎，他诊察了你的鼻子，说道：我只能给你治右鼻孔，因为我不治左鼻孔，这不是我的专业，您以后可以到维也纳去，那里有一位特别的专家可以治好你的左鼻孔。

有什么法子？我只好去找土法偏方来治疗，有一位德国医生劝我在澡堂的蒸架上面用盐掺在蜜里遍擦全身。