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导论（第3页）

全球贸易使每种文化都能触及他人，全球通信体系让这一过程瞬间完成。

西方国家长期以来占据全球霸权，似乎使从欧洲和北美向世界其他地区的文化传播尊享特权，正如我们现在所说的那样，“全球化”

变成了艺术、政治和经济方面的西方化。

分散尚未停止，只是被掩盖了。

在全球化的架构下，旧的差异依然存在，而新的差异正在诞生，其中有些是宝贵的，有些则是危险的。

随着分散和融合在书中的缠绕和解开，它们又同另一条线索纠缠不休。

在第七章里，伊恩·莫里斯（IanMorris）称其为“增长”

：这种已经引发了各个年龄阶层的迷茫和困惑的加速变化，有时出现徘徊和逆转，但如今已经无法控制地加快了速度。

人口、生产和消费的增长虽然有时放缓，但永远不会停歇。

从定居点、农庄，到不断成长的城市乃至超级都市，人口日益走向集中。

从酋长国到民族国家，再到帝国乃至超级大国，人口与复杂的政体同样迅速增长。

从某些方面来看，正如大卫·克里斯蒂安（David）在第十一章中所展现的那样，所有类型的加速都可以用能量消耗来度量。

某种程度上讲，大自然通过全球变暖的方式提供了加速人类活动所需的能量。

如今，我们倾向于将全球变暖视为人类肆意挥霍能源，引发温室效应的恶果。

但是，地球上的气候首先取决于太阳这颗恒星，它强大且遥远，以致可以无视人类的细小活动。

此外，地轴倾斜度和地球运行轨道的不规则性也是影响因素，但这些都非人力所能及。

除了书中第三部涉及的气温骤降的短暂“小冰期”

，以及其他气温小幅波动的时期（读者将在第一部和第三部读到其事件和影响），差不多有两万年的地球变暖都是非人类活动的自然事件带来的。

同时，人类积极参与的三大变革进一步拓展了我们获取能量的途径。

首先，人类从寻觅食物转为生产食物，即从采集到耕种。

正如马丁·琼斯的章节所阐明的那样，此种转变并非完全是人类创造力的产物，也不是包括查尔斯·达尔文（CharlesDarwin）在内的一些考察者所认为的偶然事件，而是应对气候变化的漫长过程。

这是一种相互调整植物和包括人类在内的动物建立了相互依存的关系：失去彼此，人类和其他物种都将无法生存。

就人类的力量所取得的成就而言，农业的出现是一场保守的革命，发起者是那些希望延续其传统食物供给方式，但又不得不寻找新的方法来保证供应的人。

其结果是正常进化模式被惊人地中断：为达成人类的目的，经由精巧的分类、移植、培育和杂交，新物种破天荒地通过“非自然选择”

的路径横空出世。

第八章和第十章描绘了进化过程的第二场变革：从16世纪开始的远程跨洋航行带来了“生态革命”

。

因此，在大约1.5亿年的大陆漂移岁月中，于彼此分离且渐行渐远的大陆上分散演化的生物开始发生交换，其原因部分是人类有意识地增加获取各种食物的机会，部分是生物群（如杂草、害虫和微生物）随着人类进行贸易、探索、征服或移民活动搭便车的意外结果。

先前从大陆到大陆的分散演化方向转变为一种新的趋同模式。

因此在今天，从一个气候区到另一个气候区，我们在世界各地都能见到各类生物。

并非所有的结果都对人类有利。

因人群突然感染陌生的细菌和病毒，充满疾病的环境急速恶化。

然而，人类还算幸运，正如大卫·诺思拉普和大卫·克里斯蒂安分别在第八章和第十一章提到的，微生物世界的其他变化抵消了负面影响。

例如，为了应对全球变暖，某些最致命的病毒发生了突变，新宿主不再是人类。

同时，人类可食用的食物资源分布的变化以两种重要方式极大地增加了能量供应。

首先，可供选择的食物类型极大丰富，有助于人类社会抵御疫病和生态灾难，而此前可供选择的作物和动物种类非常有限。

当然也有例外，比如某些新作物营养价值并不高，对健康具有破坏性影响，并且会让某些人群陷入了过度依赖马铃薯或玉米等单一作物的境地，易引发饥荒。