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导论（第6页）

位置上，成为最有潜力的世界强国。

回溯历史，资本主义和民主主义这两种西方意识形态在全球占了上风，也可以看作西方霸权的**和总结。

作为极权主义的一种，法西斯主义在20世纪中期瓦解，它的对手苏联也在20世纪90年代解体。

同时，世界上大部分政府放松了管制，释放了市场的力量。

但黎明很快走入黑暗，宗教，曾被世俗主义者寄希望于自行消亡，如今却被恐怖分子用来为其行为辩护。

这些恐怖分子通常看上去像是精神病患者和被不法分子控制的受害者，但说起话来则像是原教旨主义者和教条主义者。

资本主义被证明具有欺骗性。

它没有增加财富，反而加剧了贫富差距。

即便在世界上最繁荣的国家里，有钱人与普通人之间的差距也在新千年伊始达到了第一次世界大战以来的最高水平。

在全球范围内，不平等的情形备受责难，每个亿万富翁都对应着成千垂死的穷人，他们无法获得基本的卫生、居住和医疗条件。

日本和西班牙公民的预期寿命几乎是布基纳法索农民的两倍。

2008年的全球“金融危机”

暴露了监管不足的市场弊端，但没人知道该怎么办。

经济萧条仍在继续，加剧了人们对极端主义政治滋生的普遍担忧。

历史是对变化的研究。

因此，这本书按时间顺序排列各部分。

每一部分开头都有一位环境史专家描述环境情境及其与人类的互动关系。

其他各领域的学者则探讨相关时期的文化议题，通常有一章讲述艺术和思想，一章讲述政治和行为。

上溯到约一万年前，关于人们思想和行动的史料证据是共生的，因此撰稿人在书中各部分都将其合为一章。

在较近的年代，证据已经足够丰富，能让我们看到人们的差异和相似之处，这既包括记录思想和感受的方式，也包括参与政治和社会实践行为的方式。

因此，章节数会相应增加。

读者会发现，尽管本书的所有撰稿人都试图同世界拉开距离，以便从整体或尽可能地从整体的角度观察世界；尽管所有人都铭记着分散、加速、环境互动、文化局限性及主动权转换这些主题，但撰稿人之间依然存在张力。

各人对于主题的轻重缓急的考量都不尽相同，有时还存在潜在的关于价值观、意识形态原则或者宗教信仰的分歧。

即便如此，参与写作的每个人都精诚合作，充满善意，整体工作令人愉悦。

此外，在某种程度上，撰稿人之间观点的多样性也呼应了历史的多样性，有助于我们从多种角度看待它。

我希望读者们会喜欢这一点。

[1]用以形容19世纪伦敦城中的景象——肮脏、污秽、人口密集、城市拥挤不堪。

参见弗朗西斯·谢泼德（FrancisSheppard）《伦敦1808—1870：炼狱般拥挤的城市》（London1808-1870:TheInfernalWen），《伦敦史》（HistoryofLondon），伯克利及洛杉矶：加州大学出版社，1971年。

——编者注（如无特殊说明，本书脚注均为编者注。

）

[2]出自威廉·布莱克（WilliamBlake）《弥尔顿》（Milton）中的一首短诗《耶路撒冷》（Jerusalem）。