格格党

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无事生非（第8页）

培尼狄克说，“我举手向你发誓，我爱你。”

“如果你爱我的话，就别用手来发誓，用它做点其它事情吧，”

贝特丽丝说。

“你真的打心底里认为是克劳狄奥冤枉了希罗吗？”

培尼狄克问。

“是的，”

贝特丽丝回答说，“就像我确信自己有思想或者灵魂一样有把握。”

“好吧，”

培尼狄克说。

“我答应你去向他挑战。

让我亲吻一下你的手再离开你。

我举手向你发誓，克劳狄奥一定会付出昂贵的代价！

等我的消息吧，想着我。

去安慰你的堂妹吧。”

就在贝特丽丝这样不遗余力地恳求培尼狄克、用愤怒的话语来激发他的骑士情绪、让他为了希罗而不惜去向他的挚友克劳狄奥挑战时，里奥那托也在向亲王和克劳狄奥挑战，用他们的剑来为他们对他女儿的羞辱进行辩解；他证实说她已经因为忧伤而死了。

不过，考虑到他已经上了年纪，而且理解他的悲痛心情，他们说：“不行，别和我们争吵了，善良的老人啊。”

这时，培尼狄克来了。

他也向克劳狄奥挑战，要他用剑为他对希罗的羞辱进行辩解；克劳狄奥和亲王异口同声地说：

“贝特丽丝让他来的。”

在这一时刻，公道的上天给出了一个关于希罗的清白的更好证明，而没有让一场命运未卜的决斗发生。

如果不是这样的话，克劳狄奥无论如何必须接受培尼狄克的挑战。

当亲王和克劳狄奥还在讨论培尼狄克的挑战时，一个治安官把波拉契奥当作囚犯带到了亲王面前。

有人听到了波拉契奥和他的一位同伙谈起唐·约翰雇他去干的坏事。

波拉契奥当着克劳狄奥的面对亲王和盘托出了一切。

他说，隔着窗户和他说话的是穿着女主人衣服的玛格莱特，他们把她错认为是希罗姑娘本人了。

克劳狄奥和亲王的心里再也不怀疑希罗的清白了。

如果他们还有什么猜疑的话，唐·约翰的逃跑一定彻底消除了他们的疑虑。

查明了唐·约翰的恶行之后，他哥哥理所当然地非常生气。

为了躲避他哥哥的震怒，唐·约翰逃离了梅辛那。

克劳狄奥发现他冤屈了希罗之后，心里感到万分悲痛，他以为希罗听到他那些残酷的话之后就死了。

他深爱的希罗的形象又在他的心中浮现，像最初他坠入爱河时那样美貌动人。

亲王问他，刚才听到的话语是不是像烙铁般烫透了他的灵魂。

他回答说，波拉契奥说话的时候，他感到自己仿佛已经吞下了毒药。

懊悔不迭的克劳狄奥乞求里奥那托老人宽恕自己带给他孩子的伤害；他说自己错误地相信了对未婚妻的诬告，为了亲爱的希罗，他愿意忍受里奥那托的任何惩罚。

里奥那托的惩罚是要他在第二天上午和希罗的一个堂妹结婚。

他说，这个姑娘现在是他的继承人了，她长得很像希罗。

为了履行他对里奥那托的庄重承诺，克劳狄奥答应和这个陌生的姑娘结婚，哪怕她是一位埃塞俄比亚人。