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24 猝逝扬州未瞑目（第3页）

据有关专家的考证资料介绍，《儒林外史》中不少人物与程晋芳有一定关系。

例如，书中重要正面人物庄徵君，就是以程晋芳的族祖程廷祚为原型创作的。

庄徵君这个人物在《儒林外史》第三十四回至第四十九回屡屡出现，说他“是朝廷征召过的”

，礼部侍郎徐某曾推荐过他，太子太保某欲纳为门墙，但庄徵君却不愿意走这个门路，“闭门著书，不肯妄交一人”

，是吴敬梓赞佩的人物之一。

再如《儒林外史》中庄徵君有个族侄叫庄濯江，有的研究专家认为，此人就是按照程晋芳的形象来塑造的，而更多的专家认为是以程梦星为原型来写的。

程梦星是程晋芳的伯父，梦星虽为伯父，才名也很高，然晋芳却有些不同看法。

袁枚《随园诗话》之十二云：“鱼门虽呼午桥为伯父，意颇轻之。”

《儒林外史》第四十一回中出现的庄濯江，虽是一个才士，又能诗画，但却隐去翰林身份，更像一个商人；而且一双眼睛老是在青年才女沈琼枝身上转溜。

这恐怕是吴敬梓受了程晋芳“微言”

影响的结果。

沈琼枝这个大胆、泼辣、多慧而且一身正气的年轻女子形象，更与淮安盐商关系密切。

按《儒林外史》所叙，沈为常州贡生沈大年之女，小时丧母，生活艰苦。

其父将她嫁与扬州盐商宋某，宋却以妾纳之。

沈女知后，将其室金银器物捆载，易装逃至南京，以卖自制绣品、诗扇为生。

后被江宁知县协查拿获。

因沈系才女，并能当庭作诗，得知县赏识，差人善解扬州，并嘱妥善解决。

事实上，沈女的原型为松江女子张宛玉，她误嫁淮安盐商程某，而非扬州盐商。

沈不耐其俗，因而私逃去南京的。

后得江宁知县袁枚妥善解决。

当时淮安经营盐业程姓商人，有十三家之多，均为程晋芳的族人。

此事发生时，正是吴敬梓二次来淮之际，他可能亲见亲闻此事，因而将此事改头换面写入《儒林外史》第四十一回中。

因为程晋芳对吴敬梓有着如此莫逆的关系，吴敬梓不能不把绝望中忽然又想见郑板桥的打算说给程晋芳。

这回程晋芳却明确摇头说，以我之见，大先生的书只能由私人刻坊刊刻了！

哪儿刻都得有人掏腰包才行，此人必是有钱而不恋惜的人物，就如你我当年家财万贯且乐于助人那样的主儿。

我看郑先生不会对此事热心。

他交往的多是书画怪士，文人都不曾交。

他在山东当过县令，写《聊斋》那位蒲松龄，他就从没见上一面。

他与没有官身的稗史文人，定是有隔膜的！

程晋芳这番话，对吴敬梓说来相当沉重，他也不是没这样想过。

但无望的人总得寻找希望，但凡有一丝希望，便会当救命稻草去抓的。

听程晋芳说出官身二字，吴敬梓便像一只皮球被刀子刺穿，一下泄了气，不得不把郑板桥这根想象中的稻草彻底放弃。

程晋芳也无法再就刊刻的话题说下去，只是劝他从长计议，先安心养息身体，留得青山在，才能有柴烧。

刊刻的事没一点儿希望，程晋芳只好劝吴敬梓回南京家里好生养病。

吴敬梓来时走的旱路，回时想走水路，顺路看看邗江，再过一回镇江和真州，从燕子矶进南京城。

吴敬梓离开扬州那天，没等程晋芳送行就在黎明时候，到了玉漕河码头。