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24 猝逝扬州未瞑目（第4页）

黎明的扬州，像瘦西湖里浴过的美女，妩媚而安详地睡着，玉漕河码头一片宁静。

埠口周边的商铺一家也没开门。

吴敬梓站在码头望着晨曦中的观音山和铁佛寺，不觉眼里折出泪光。

直到太阳升得很高了，玉漕河码头仍没有船只过往。

码头上人也极稀少。

吴敬梓问过路人才得知，玉漕河码头已经好几天没有船来了，人们都去茱萸湾头乘船。

于是心中空落落的吴敬梓便来到城护城河东邗江畔的茱萸湾头，这里是京杭大运河经由扬州的最大码头。

可是这里却依然是莫名其妙的冷清。

一打听，邗江上的所有船只，上停在黄珏埠头，下停扬子江边的三江营。

吴敬梓再一打听，才知道，去南京只有去施家桥乘车马，打真州那面走陆路。

直到这时，吴敬梓仍不知为什么邗江和扬子江的水路都不通船了。

他只好按指点，去往施家桥，找到了去南京的车马。

马车在鞭声中跑起来那一刻，吴敬梓回望扬州，那扬州已像是在梦里了。

孤独的回乡路上，吴敬梓默默无语。

车夫耐不住寂寞，与他搭讪说，好多人都在紧赶慢赶来扬州，你为甚忙着离开？

吴敬梓反问车夫，为什么好多人要赶来扬州？车夫笑他简直是读书读愚啦，竟没听说乾隆爷要来江南巡视。

这些天邗江上的船都不许行走，那是给乾隆爷让道哪！

吴敬梓将信将疑，车夫说，你没看邗江两岸多了那些彩牌坊，不年不节，不是皇帝来，谁会花费这么大的气力。

邗江边水田里，没有稻苗的，都用麻秧染上绿色了，这不是给皇帝看还能给谁看？

此时的吴敬梓更加不再流连扬州，便对车夫说，即便皇上想在扬州见我，我也断无心想见皇上！

车夫很是奇怪，你这个先生真是怪，连皇帝都不想见！

吴敬梓无言以对，也不再跟车夫说话，聋哑人一般。

乾隆帝下江南的消息，扬州府上一年就知道的。

在这之前，扬州府派出官员勘察路线，修桥铺路，盖建行宫。

还请来了一大堆文人名士研讨迎驾方式。

为了一博龙颜大悦，扬州府要求，乾隆爷可能经过的御道一定宽阔平直，不宽不直的，就拆房子，平祖坟，还借整肃盗匪的名义把无辜的平民投进监牢。

乾隆爷来了，扬州城龙光四射。

乾隆乘的御舟被称为安福舻、翔凤艇，共有五艘，制作工艺极其精美。

皇帝出巡的排场更是奢华得惊人。

随行的王公大臣、侍卫官员有两千多人，水路上动用大小船只总共一千多艘次，陆路上征用乘马六千匹、马车四百辆、骆驼八百头，征调纤夫三千六百人、服役的民夫上万人。

从北京到杭州，兴建了行宫三十所，没有行宫的地方，就搭起黄布城和蒙古包毡房。

凡是御驾经过的道路要洒水除尘，沿途三十里以内，地方官员一律穿上官服迎驾，所有的绅士、读书人、老年百姓都要到现场排队跪拜，以显“盛世”

气象。

地方官员和富商为了讨好皇上，挖空了心思。

他们在河道里安排龙舟灯舫，在岸上搭建彩棚，扬州府把皇家队伍要路过的地方，全在城外用红绿绸缎装饰成一枚巨大的桃子，十多里外就能望见，乾隆帝的御舟一到，突然烟火大发，巨桃开裂，桃子里出现一个剧场，有许多真人在演戏。

扬州迎驾的队伍也十分庞大，一些文人名士也排列在州府官绅之后，只是远远地望见从船上走下一群人，谁也没有见到皇帝的龙颜。

据说，乾隆帝在扬州大虹园停留时，夸赞说，这里风景不错，很像北京南海的“琼岛春荫”