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24 猝逝扬州未瞑目（第6页）

上床安枕不到一顿饭工夫，由糖尿病并发的高血压症突然恶化，痰涌不绝，连药物也来不及服用就辞世了。

店家于惊惧之中，抚尸呼唤，客官客官，你快点儿醒来，千万别在我这里归西，坏了我的生意啊！

吴敬梓眼睛睁着，但再也没能发出一丝回答店家的声息。

慌作一团的店家，一时弄不清过世于店里的吴敬梓身份，不住地责怪，这先生一住就是十几日，也不知他是谁人。

店家无奈之下急惶惶报到官府，说从没见这死者正儿八经吃过饭食，就当是饿殍吧？！

衙役大怒说，扬州城是皇上圣临不久之地，岂会有饿殍？立即亲往店中调查，似觉在卢大人家的文人聚会时见过，便找程晋芳询问，方知是吴敬梓。

程晋芳见床榻上已僵硬的吴敬梓，遗相极其狼狈，不觉泪雨滂沱，立即向扬州文友发出讣告，众位文友纷纷前来料理。

店家原以为寻找逝者家人要耗费许多周折，不想却是这么容易。

王又曾于二十九日凌晨在舟中收到讣闻，不禁惊叹：又曾愿见之心，积之数岁，得一见矣，而先生遽一夕而殒。

人生怪愕之事，无逾于此！

即刻，王又曾也赶赴吴敬梓寓所，协助料理丧事。

大家在检点遗物时发现，除了典当衣服的钱还剩一点儿之外，已囊空如洗了。

王又曾见此窘况，立即去两淮盐运使署，向卢见曾诉说详情。

卢见曾尽管并未特别青睐吴敬梓，也不胜伤感，慨允承担一切丧葬费用。

一切安排妥当之后，金兆燕亲自扶柩，将吴敬梓的遗柩从扬州用船运回南京，直到吴烺从京城匆匆赶回，人们才把吴敬梓安葬在南京城西北的清凉山下。

吴敬梓最为莫逆的忘年之交程晋芳，专门写下一篇《文木先生传》。

全文如下：

文木先生传

先生姓吴氏，讳敬梓，字敏轩，一字文木，全椒人。

世望族，科第仕宦多显者，先生生而颖异，读书才过目，辄能背诵。

稍长，补学官弟子员[1]。

袭父祖业，有二万余金。

素不习治生，性复豪上，遇贫即施，偕文士辈往还，饮酒歌呼穷日夜，不数年而产尽矣。

安徽巡抚赵公国麟闻其名[2]，招之试，才之，以博学鸿词荐[3]，竟不赴廷试，亦自此不应乡举[4]，而家益以贫。

乃移居江城东之大中桥，环堵萧然[5]，拥故书数十册，日夕自娱。

窘极，则以书易米。

或冬日苦寒，无酒食，邀同好汪京门、樊圣谟辈五六人，乘月出城南门，绕城堞行数十里[6]，歌吟啸呼，相与应和。

逮明，入水西门，各大笑散去，夜夜如是，谓之“暖足”

。

余族伯祖丽山先生与有姻连[7]，时周之[8]。

方秋，霖潦三四日，族祖告诸子曰：“比日城中米奇贵，不知敏轩作何状。

可持米三斗，钱二千，往视之。”

至，则不食二日矣[9]。

然先生得钱，则饮酒歌呶[10]，未尝为来日计。

其学尤精《文选》，诗赋援笔立成，夙构者莫之为胜。

辛酉、壬戌间[11]，延至余家，与研诗赋，相赠答，惬意无间。