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§二古埃及（第2页）

黎巴嫩山上的雪松，叙利亚的马匹、战车，巴勒斯坦的黄金、白银，都成为帝国的财富，而且更重要的是获得了通往亚洲的稳定商道，并能够在海上同希腊人进行贸易，帝国的影响扩大了。

然而，正是在新王国鼎盛之后，这块试图开放的土地便开始成为先进入铁器时代的西亚人和欧洲人的猪场。

埃及人后来在军事上的失败，除了国力疲惫之外，主要还因为他们用铜武器迎战铁武器。

他们的对手先是亚述人，后是波斯人，而这两者都是手执铁剑铁矛的年轻民族。

古埃及的神和祭司

古埃及国家是从原始公社转变而来的农村公社组成的，每个公社开始都有各自的图腾，在形成统一国家之后，并没有产生出完全统一的神，但形成了一些全国性的大神，其中最重要的是主管大地和植物生长的农神奥赛里斯，他曾被他的兄弟——沙漠和风暴之神赛特杀死，尼罗河一年一度泛滥后原野上出现的新生机被看成他复活的象征。

奥赛里斯也是冥界的主神，人死后要通过阿努比斯神的协助才能进入冥界，阿努比斯掌管着木乃伊的制作。

莫赛里斯的妻子和妹妹是主管生育的爱西斯，他们的儿子是手握生命之匙的鹰头神荷鲁斯。

许多法老把自己看成是他的化身。

另外，还有爱神海瑟，人类的创造者太阳神，手艺人的保护神普塔，智慧之神韬特和真理之神迈特。

处于人类文明初期的古埃及人把自己的生与死以及自然现象都交给神来掌握，甚至连改造自然的技术和理解的智慧也包括在内，这或许与对强大自然力的敬畏和无可奈何有关。

技术要靠普塔的护佑，智慧受到迈特的启示。

韬特是立法者之一，主管着测时、计日和纪年，还掌握着语言，主宰着书籍，发明了文字。

他要人们世世代代记录天文事件，埃及神庙的祭司们忠实地执行着这一职责。

不过，出土的古埃及纸草书文献却表明古埃及的科学技术是古埃及人自己创造出来的。

尤其是神庙中的祭司们保存和发展了埃及的文字和科学知识。

公元前约1800—前1600年间，一个叫阿摩斯的祭司写的一份纸草书卷转录了公元前2200年人们积累起来的几何和算术知识。

公元前2000年前后的一份纸草书和公元前1600年左右的埃伯斯纸草书卷则载有医学论文。

在罗马人统治埃及之后，由于限制了神庙的特权，祭司阶级慢慢消亡了，这也是人们后来不得不靠破译埃及文字来重新认识埃及文化的原因。

古埃及的书写技术

约在公元前3500年或更早一些，古埃及开始有了文字。

最初的文字是图形文字，例如一个圆圈中间加一点表示太阳，三条波形横线上下排列起来表示水。

后来出现了标示音节的符号——24个辅音字母。

在第一王朝和第二王朝时期，形成了以表形符号、表意符号和标声符号相结合的象形文字，但始终没有发展为纯粹的拼音文字。

在书写的形式上，古埃及文字有“祭司体”

（草书）和“世俗体”

两种。

古埃及人的庙宇和墓室的墒壁上、纪念碑上，以及他们的棺椁上，都保留下了他们的文字。

埃及盛产纸草（papyrus，英文纸一词paper即来源于此），这是一种与芦苇相似植物，把它的茎杆部切成薄的长条后压平晒干，可以制成“纸”

，用烟黑制成墨汁就可以在上面书写。

这种“纸”

易裂成碎片，难以久存，现在保存下来的为数不多的纸草“书”

是从古墓中发掘出来的。

纸草“书”

一般宽约30多厘米，长度则可达数米甚至一二十米，视书写内容多少而定，写好以后卷起来保存，所以人们又称它为“纸草卷”

。