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消息网（第2页）

林湛沉吟片刻，问沈千机：“沈兄，这些流民，你可细问过从哪儿来、为何南下？”

“问了几个。”

沈千机道，“多是从淮安、徐州一带过来的。

那边春旱夏涝，秋粮绝收，官府虽有赈济，但杯水车薪。

听说江南富庶，就拖家带口南下了。”

“淮安……”

李慕白蹙眉，“那不是漕运枢纽？若流民聚集，恐影响漕运。”

这话点出了关窍。

林湛立刻想到：“所以漕运司那位张主事发愁，或许不光是验收问题，还有流民安置的压力。”

正说着，院门外传来敲门声。

伙计领进来一个中年文士，穿着半旧的青衫，面色愁苦。

见了沈千机，拱手道：“沈公子，您上次说的那种‘考生夜壶’，可还有？我家少爷……唉，紧张得夜不能寐，总起夜。”

沈千机忙迎上去：“周先生别急，有，有。

您坐，喝杯茶。”

这周先生是江宁府衙一个书吏，儿子今年要考乡试。

他坐下喝了口茶，忍不住诉苦：“我家那小子，平日文章还行，一进考场就慌。

去年院试，就因夜里起频，没睡好，第二场发挥失常……”

沈千机安慰几句，让伙计去取货。

周先生等货时，又叹道：“如今衙门里也乱。

流民的事、漕运的事、还有秋粮征税的事，堆在一起。

昨日杨同知发了火，说再不想办法，年底考绩都要受影响。”

这话是无心抱怨，但林湛几人听得仔细。

王砚之低声对林湛道：“杨同知是江宁府二把手，主管钱粮民政。

他若着急，说明流民问题确实严重了。”

周先生拿了货，千恩万谢地走了。

沈千机送他出门，回来时摇头：“可怜天下父母心。”

铁柱还在想流民的事：“湛哥儿，咱们真不能帮帮那些人？”

林湛没回答，反而问沈千机：“沈兄，你商号可有存粮？或者……认识可靠的粮商？”

“有是有，但不多。”

沈千机警觉，“林兄想做什么？”

“不做什么，先问问。”

林湛道，“若流民持续增加，粮价必涨。

咱们得心里有数。”

李慕白也想到了：“林兄是说……可能有人借机囤粮抬价？”

“十有八九。”

林湛点头，“前些日子米价异常，恐怕不只是为备战。

若再有流民因素，那些囤货的只怕更猖狂。”

雨渐渐小了，窗外天色阴沉。