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出售未来（第2页）

但当**真实存在时，我们的大脑就进入了“搜寻奖励”

模式，确保我们不会错过任何奖励。

颇具影响力的行为经济学家乔治·安斯利（GeeAinslie）认为，大部分自控力失效的情况（无论是酗酒或上瘾，还是增重或增加债务）背后的原理都是这样的，大多数人从心底想抵抗**。

我们想做出选择，获得长期的幸福。

我们想保持清醒，不再酗酒。

我们想要紧实的臀部，而不是油炸甜甜圈。

我们想要经济保障，而不是有趣的新玩具。

但当我们和**正面交锋的时候，我们只愿意选择短期的、即时的奖励，这种欲望是无可抵挡的。

这就带来了“有限意志力”

。

也就是说，到我们真的需要自控力之前，我们一直拥有自控力。

我们会这么容易选择即刻的满足感，原因之一在于，我们大脑的奖励系统还没有进化到能对未来的奖励做出回应。

食物是奖励系统最原始的目标，这就是为什么人类仍然会在闻到或看到美食时变得特别敏感。

当多巴胺最先在人脑中起作用的时候，离你很遥远的奖励与当下的生活还没什么关系，无论那个奖励是离你60英里，还是远在60天之后，都是如此。

我们需要一个系统，能在可以获得奖励的时候让我们立刻得手。

最起码，我们需要有动力，去追求离现在较近的奖励，比如一个你需要爬树或过河才能拿到的水果，以此来满足自己的欲望。

你要工作5年、10年或20年才能得到回报？你要花1000年才能得到大学文凭、奥林匹克金牌或退休金账户？这种对满足感的推迟是无法想象的。

为了明天做准备，或许还有可能。

但为了几十年以后做准备，那可就太久了。

作为现代人，我们在权衡“即时奖励”

和“未来奖励”

时，大脑处理选项的方式相当不一样。

“即时奖励”

会激活更古老、更原始的奖励系统，刺激相应的多巴胺产生欲望。

“未来奖励”

则不太能激活这个奖励系统。

人类最近进化出来的前额皮质更能理解它们的价值。

为了延迟满足感，前额皮质需要让奖励的承诺平静下来。

这并非不可能做到——毕竟，这正是前额皮质的作用。

但是，它必须和一种感觉做斗争。

这种感觉能让小白鼠在电网上跑来跑去，能让人在老虎机前花光所有的积蓄。

换句话来说，这并非易事。

不过，好消息是，**并不总会有机可乘。

要战胜我们的前额皮质，我们就必须立刻得到奖励，而且你最好能看到这个奖励。

一旦你和**之间有了距离，大脑的自控系统就会重新掌控局面。

举例来说，在看到两颗M&M巧克力豆时，哈佛和马普学院学生的自控力就崩溃了。

这个实验的另一个版本是，实验人员让学生做出同样的选择，但没有把巧克力豆放到桌上。