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第十七回 三万金借公敲诈 五十两买折弹参（第10页）

咱们辛苦了一趟，所为何事，他竟要一网打尽，我们还要吃什么呢。

你怎么回头他的？”

周老爷道：“回头了他恐防生变。

卑职总想着大人‘宁可息事’的一句话，只同他讲价钱，不同他翻脸。”

胡统领道：“你到底同他讲多少？”

周老爷道：“他开的盘子太大了，过少不好出口，卑职还了他三万。”

胡统领听了，默默无语。

停了好半天，又问道：“你还他三万，他答应不答应呢？”

周老爷道：“他要三十万，是单县丞传来的。

卑职只还个数目给他，不晓得他答应不答应。”

胡统领听了摇摇头，说道：“都要像这样敲起来，一个三万，十个就是三十万。

我的钱有完的时候，他们的竹杠没有完的时候。

这个我吃不了！

你替我回头他：有什么本事只管施来，我不怕；如若要钱，我没有。”

周老爷听了，陡的吃了一惊。

心上思量道：“怎么这件事他倒变起卦来？而且也不像他平日为人。”

但是碰了下来，也不好说别的，只搭讪着说道：“卑职这事是仰体大人意思做的，所以敢还他一个价，横竖这点数目总还开销得出。”

胡统领一听话中有因，明明说他的钱是赚来的，揭着他的痛疮，心上越发生气。

其时天气已交小寒，胡统领穿着一件枣儿红的大毛袍子，没有扎腰，也没有穿马褂；头上戴着“皮困秋”

，脚下蹬着薄底京靴；因为烘眼，戴了一付又大又圆的墨晶眼镜；一手捧着水烟袋，一手绺着老鼠胡子；坐在床边上，摇来摇去。

**点着烟灯。

只见他的面孔比铁还青，坐了老半天，一声不响。

周老爷也只好相对无言。

又歇了一会，说道：“我替他们地方上办了这么大的一件事，一把万民伞都没有，还来敲我的竹杠！”

周老爷道：“等卑职出去通个风给他们，一定有得来的。”

胡统领道：“算了罢！

我省得三万银子，至少几千把万民伞好做。

这个虚体面，我如今亦不在乎了！”

周老爷一连碰了几个钉子，满肚皮不愿意，瘪在肚里不敢响。

听他的口音，三万头还赖着不肯出。

一时不敢多说，只得随便敷衍了几句，搭讪着出去。

回到自己船上，踱来踱去，一时想不出主意。

想了半天，忽然想到建德县庄某人，统领同他还说得来，只好请他来打个圆场，或者有个挽回，到底捞他两个。

主意打定，便去拜见庄大老爷，言明来意，只说：“外头风声甚是不好；虽然乡下人都有真凭实据在我们手里，到底闹出来总不好看。

魏竹冈是著名的无赖，送他两个，堵堵他的嘴，我们省听多少闲话。”

庄大老爷听了，心想：“上回乡下人的事情，虽然我替统领竭力的做了下来；然而对得住上司，毕竟对不住百姓，早晚总有一个反复。