格格党

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“这是法律规定……”

“是这样的，”

凯蒂说，“我家里有两个很好的孩子。

他们长大以后肯定会有出息的。

虽然有这样一个……因为您说的那个原因而丧命的父亲，可这也不是他们的错。

如果您能让我跟孩子们说，他们的父亲只是因为肺炎去世的，那您就真是帮了我一个大忙了。”

神父也插了一句：“您完全可以这么写，医生，”

他说，“这么写既对您没什么损害，还对别人有利。

这个可怜的家伙人都死了，您也就别再和他较真儿了。

只写‘肺炎’一项也不算是撒谎，何况这位太太日后肯定一直念着您的好处，祈祷的时候也会想着您的，”

他最后又相当现实地补充了一句，“何况这事也不用您担什么风险。”

医生突然之间想起了两件事：一是神父是医院董事会的成员；二是他想做这家医院的主治医生。

“好吧，”

医生让步了，“我就这么写吧，不过可千万别把这事说出去，我是看您的面子才这么写的，神父。”

他在“死因”

一栏上写下了“肺炎”

。

于是没有任何书面记录证明约翰·诺兰死时是个醉鬼。

凯蒂用那二十五美元买了丧服。

她给尼利买了一套配长裤的全新黑西装。

骄傲、快乐和痛苦在尼利心中激烈地交锋，因为这是他第一套配长裤的正式西装。

凯蒂给自己买了顶新的黑帽子，还根据布鲁克林的风俗配了三英尺长的寡妇面纱。

她给弗兰西买了新鞋，因为她本来也早就该换新鞋了。

他们决定不给弗兰西买黑外套了，因为她长得太快，今年买的冬衣明年就该穿不了了。

妈妈说可以把自己旧的绿大衣给弗兰西穿，袖子上扎一圈黑纱就可以。

弗兰西有些庆幸，因为她讨厌黑色，所以本来就有点儿担心妈妈会让她穿一身全黑的重丧服。

买完衣服之后，剩下的一点儿钱就放进罐头“银行”

里去了。

殡葬承办人又来了，他说约翰尼在他的殡仪馆，已经全部收拾停当，晚上就可以送回家。

凯蒂厉声制止了他进一步讲述更多的细节。

然后又一记重击落了下来。

“诺兰太太，您得把土地的地契交给我。”

“什么地？”

“墓地的地契啊，我得拿着地契才能开挖墓穴。”

“我还以为这也包在那一百七十五美元里面了呢。”

“这可不行！

我已经尽量给您打折了，光是棺材就花了我……”

“我不喜欢你这个人，”

凯蒂用她那典型的直率态度说着，“我也不喜欢你这一行，可是话说回来—”