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说文解字第一（第3页）

就中只有史游的《急就篇》还存留着。

《仓颉》残篇四字一句，两句一韵。

《急就篇》不分章而分部，前半三字一句，后半七字一句，两句一韵；所收的都是名姓、器物、官名等日常用字，没有说解。

这些书和后世“日用杂字”

相似，按事类收字——所谓分章或分部，都据事类而言。

这些一面供教授学童用，一面供民众检阅用，所收约三千三百字，是通俗的字书。

东汉和帝时，有个许慎，作了一部《说文解字》。

这是一部划时代的字书。

经典和别的字书里的字，他都搜罗在他的书里，所以有九千字。

而且小篆之外，兼收籀文、“古文”

；“古文”

是鲁恭王所得孔子宅“壁中书”

及张仓所献《春秋左氏传》的字体，大概是晚周民间的别体字。

许氏又分析偏旁，定出部首，将九千字分属五百四十部首。

书中每字都有说解，用晚周人作的《尔雅》、扬雄的《方言》，以及经典的注文的体例。

这部书意在帮助人通读古书，并非只供通俗之用，和秦代及西汉的字书是大不相同的。

它保存了小篆和一些晚周文字，让后人可以溯源沿流；现在我们要认识商周文字，探寻汉以来字体演变的轨迹，都得凭这部书。

而且不但研究字形得靠它，研究字音、字义也得靠它。

研究文字的形、音、义的，以前叫“小学”

，现在叫文字学。

从前学问限于经典，所以说研究学问必须从小学入手；现在学问的范围是广了，但要研究古典、古史、古文化，也还得从文字学入手。

《说文解字》是文字学的古典，又是一切古典的工具或门径。

《说文·序》提起出土的古器物，说是书里也搜罗了古器物铭的文字，便是“古文”

的一部分，但是汉代出土的古器物很少；而拓墨的法子到南北朝才有，当时也不会有拓本，那些铭文，许慎能见到的怕是更少。

所以他的书里还只有秦篆和一些晚周民间书，再古的可以说是没有。

到了宋代，古器物出土得多了，拓本也流行了，那时有了好些金石图录考释的书。

“金”

是铜器，铜器的铭文称为金文。

铜器里钟鼎最是重器，所以也称为钟鼎文。

这些铭文都是记事的。

而宋以来发见的铜器大都是周代所作，所以金文多是两周的文字。

清代古器物出土得更多，而光绪二十五年（一八九九）河南安阳发现了商代的甲骨，尤其是划时代的。

甲是龟的腹甲，骨是牛胛骨。

商人钻灼甲骨，以卜吉凶，卜完了就在上面刻字纪录。

这称为甲骨文，又称为卜辞，是盘庚（约前一三〇〇）以后的商代文字。

这大概是最古的文字了。