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第一章 陀螺的魔力 1 掌控的愿望（第2页）

周而复始的循环是一种和谐和保证。

先贤们掌握了天体运行的机密，能发现并调整时间的不规则性。

他们通过周期性的历法修正来消除影响，还能预言日食、月食等不寻常的事件。

他们能预言哪个夜晚月亮会突然失去光华，哪个白天太阳会黯然失色，黑暗似乎要吞噬整个世界。

精英的神秘力量由此诞生：他们掌权是因为他们懂得时间的法则。

社会结构由他们去安排，因为他们让世界有了秩序——整个群体的生存都取决于此。

今天我们知道，这一切都是因为一系列特殊情况将人置于一个复杂天体体系的中心。

地球以大约1700千米时的速度自转，同时带着自己的卫星——月球，以超过10万千米时的速度绕着太阳公转。

整个太阳系也围绕银河系中心的黑洞人马座A*运行在巨大的轨道上，速度非常快，达到85万千米时，就算这样，太阳也要花2亿多年才能绕完银河系中心一圈。

最后，整个银河系也在以大约200万千米时的速度朝着一个物质密度很高的地方运动，那里有“巨引源”

，由许多星系团组成，包括星系密集、距我们约6亿光年的夏普力超星系团。

让事情变得更复杂的是，我们似乎正狂奔着撞向仙女座星系。

我们感知到时间有规则的节律，它近乎完美的周期性就来自这些复杂又精巧的奇妙“陀螺”

。

但相对于宇宙时间来说，我们所感知的时间可视为无穷小，而在这无穷小的时间内，我们所在的宇宙一隅也显得平静安宁。

最早的时间观测记录不过就在几千年前，这对演变了数十亿年的宇宙系统来说不值一提。

然而，我们的无知，以及一定程度的傲慢，让我们把在这一小部分中观察到的情况推广到全宇宙，以为时间的规则流动、让我们如此安心的周期循环是整个宇宙的特征。

事实并非如此：在湍流区域，有的地方一片混沌，有的地方到处发生巨大的灾难，据我们观察，还有的地方应该有整个恒星系在超新星爆发中化为乌有，还有些遥远的星系整个被活跃星系核毁灭，这些都比我们想象得常见。

这些遥远的世界挑战着我们顺滑、连续、规则的时间观。

今天我们知道了，就算在太阳系中也很容易就能打破这微妙的平衡——如果月球比现在小得多，那地球的自转轴就不会如此稳定。

我们那平静的月亮充当着一个巨大的陀螺仪，稳定着地球的自转轴，将其与公转轨道平面的夹角变化限制在微小的范围之内。

这对地球气候带的形成，以及热带及温带稳定的季节更替有着决定意义，由此，各种各样的动植物才得以发展，生态位才得以存续。

如果月球比现在大得多，那地球上的潮汐就会更强，地球公转轨道也会受到更显著的干扰。

这两种情况下，我们规则而有节律的时间观都会遭到严重动摇。

但几千年来我们都忽视了这一切。

如果不是处于这个以迷人的周期节律为特征的宇宙角落，我们不会发展出共同的时间观。

然而，我们沉湎于错觉，以为自己处于宇宙的中心，处在一个完美运转、永恒不变的体系的中心，因此，所有打破这种幻觉的事件都会让我们陷入深深的不安。

个体生命的时间

第一次看到乔尔乔内的作品时，我不禁屏住了呼吸。

他是一位非常伟大的画家，却只给我们留下了极少的作品。

他是我年轻时就最喜欢的画家之一，我在全世界的博物馆里寻找他的画作。

佛罗伦萨皮蒂宫帕拉提纳画廊有一幅《人的三个时代》，站在这幅画前的感受我至今还记忆犹新。