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容闳 中国留美第一人（第3页）

前后经过近20年的努力，容闳的理想总算变成了现实，这一年，他已42岁。

在那时，绝大多数人将出国留学视为危途，尤其是美国，离中国遥远，不少人认为那是个非常野蛮而不开化的地方，甚至认为当地人会把中国人的皮剥下，“安在狗身上”

；特别是将十来岁的儿童送出国，一别就是15年，还要签字画押，“生死各安天命”

，让一般家长难以接受。

所以，担任留学事务局副委员的容闳使出全身解数，就是招不到首批计划中的30名幼童。

不得已，他返回老家香山县动员乡亲们报名，同时在附近县市活动，直到又在香港招了几名，总算凑足了人数。

就这样，1872年8月11日，第一批留美幼童怀着凄凉、悲哀但又好奇、激动的复杂心情，从上海启程赴美。

当他们从美国西部乘火车去东部时，幼童们欢呼雀跃，高兴不已；再看到印第安人插着羽毛的奇装异服，成群的野牛在山谷中奔跑，他们更无法抑制心中的快活。

而他们那典型的中国装扮—瓜皮帽、蓝缎褂、崭新的黑布鞋、油亮的黑大辫，特别引起美国人的好奇。

幼童一上街，就会有一群美国小孩子跟在后面围观，有的还高喊：“中国女孩子！”

他们个个满脸通红，不知所措，有的急得直哭。

大清幼童们的留学生活，正式开始了。

不复安行矩步

幼童们到达美国后，面对的是枯燥而缺少自由的留学生活。

他们不仅要补习英文，还要集中起来学汉语，每周写1篇作文，如果写不出来，汉语先生会打屁股。

而每次学汉语时，他们首先必须脸朝中国方向，向清朝皇帝朝拜，然后再给孔老夫子的画像叩头，给师长请安。

如稍不听话，就会挨罚。

经过两三年的英语补习，多数幼童可以进学校学习了，清朝官吏对他们的管制也相对减少了。

在美国的小学、中学，幼童们接受的是一种全新的教育，他们渐渐地对学习四书五经等失去了兴趣，对孔夫子也不那么崇拜，对烦琐的封建礼节也不大遵守了，反而对个人权利、自由、民主之类的东西十分迷恋。

个别的幼童还和美国的女孩子暗暗约会，自由恋爱。

现存的几位留美幼童所写的情书，充满着缠绵悱恻而情真意切的炽热情感。

充满青春活力的幼童们还特别好动，他们参加各类体育活动，经常出没于篮球和足球场上。

数年后，这些幼童不愿再穿中式服装，经常是一身美式打扮。

尤其是那根拖在脑后的长辫子，既麻烦，又常遭人白眼，不少幼童索性把辫子剪掉，见清廷长官时再弄一根假辫子装上，自然遭到了严厉管教。

还有一些幼童受美国宗教文化的影响，渐渐地信奉了基督教，诵圣经，做礼拜，十分虔诚。

几个极端分子还暗地里组成了“中华归主团”

，提出“中华帝国基督化”

，这更是清政府不能容忍的。

在受过美国文化熏陶的容闳眼里，幼童们的这些变化都是很自然的，他在《西学东渐记》里说：“况彼等既离去中国而来此，终日饱吸自由空气，其平日性灵上所受极重之压力，一旦排空飞去，言论思想，悉与旧教育不睦，好为种种健身之运动，跳踯驰骋，不复安行矩步。”

但是，和他一起负责管理留美幼童的清廷守旧官僚，却视幼童的这种新变化为大逆不道。

1881年，留美幼童监督吴子登请求清廷将幼童们全部撤回，迅速得到批复，依旧是“依议钦此”