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容闳 中国留美第一人（第4页）

4个大字。

于是，这场历时9年，涉及前后4批120名幼童的留美事业戛然而止，凄然告终。

中国留美第一人

幼童被撤回的消息，无论对容闳，还是这些幼童，乃至教育幼童的美国老师和朋友，都似晴天霹雳。

除了病故和设法留美不归者外，94名幼童被遣返回中国，像犯人一样被关在了一所学堂里。

接着便是长官的训话，并随意给他们分配了工作，例如学工程的詹天佑被派往广州教英语。

后来，正是在这些人中间，出现了许多名人，包括“中国铁路之父”

詹天佑，中国邮电事业的奠基人朱宝奎、黄开甲、周万鹏、唐元湛，中华民国的首任总理唐绍仪以及清华大学的首任校长唐国安等。

1882年起，备受打击的容闳深感失望，侨居美国。

1894年中日甲午战争时，他介绍孙中山向李鸿章上书，并向张之洞提出筹款购舰以长期对日作战的计划。

1898年戊戌变法时期，他在北京与维新派密切往来，变法失败后避居上海租界。

从此，容闳彻底认识到清政府已经腐败不堪，开始由维新变法转向同情暴力革命。

1900年，唐才常的自立会在上海改称“中国国会”

，容闳被推为会长，并负责起草英文对外宣言。

后来，自立军起义被镇压，他遭清政府通缉，辗转流亡美国。

1912年4月21日，容闳病逝于美国康涅狄格州哈特福德城，享年84岁。

弥留之际，他牵挂的依然是祖国的繁荣富强，还劝身边两个孩子回到中国去。

吐依曲尔牧师曾这样评价容闳：“从头到脚，身上每一根神经纤维都是爱国的。

他深爱中国，信赖中国，确信中国会有灿烂的前程，配得上它的壮丽的山河和伟大的历史。”

1876年，耶鲁大学曾授予容闳法学博士学位。

如今，他的画像悬挂在耶鲁校园，供学生瞻仰。

1998年，容闳诞辰170周年，耶鲁大学所在的美国康涅狄格州宣布，将当年第一批中国幼童在美入学的9月22日，公定为“容闳及中国留美幼童纪念日”

。

这位被称作“中国留美第一人”

的先行者，自始至终热爱着自己的祖国，最终却不得不“远托异国”

，埋骨海角天涯。

这是个人的不幸，也是那个时代的不幸。

而就是在这样的“过渡时代”

中，容闳怀抱着“以西方之学术，灌输于中国，使中国日趋于文明富强之境”

的志愿，在羸弱愚昧的中国，播种下追寻文明的火种，开创了不断探索的时代。